조직폭력이라는 험난한 인생길, 그리고 세 번의 수감…

절망 가득한 어둠 속에서 마주하게 된 ‘진정한 나’

스스로를 비워냄으로써 행복의 길로 가는 첫걸음을 내딛다!

우리는 언론을 통해서 수많은 범죄를 저지르는 사람들의 검거 소식을 접하곤 한다. 그들은 알려지는 순간 사회적으로 많은 비난과 질타를 받는다. 뿐만 아니라 조사를 받고 형을 확정받아 ‘교도소’라는 특정 공간에서 사회와 격리되어 살아가게 된다. 종종 영화나 드라마에서 교도소 생활을 간접적으로 보여주기는 하지만 그것은 정말 편린에 가까운 일부분일 뿐이다. ‘범죄자’라는 낙인이 찍힌 채로 하루하루를 살아가는 사람들의 숨겨진 이야기에 대해서는 잘 알지 못한다.

본 도서는 2017년에 나온 『눈사람 미역국』의 개정판으로 저자가 청송 제3교도소에 수감 중이었던 시절 겪은 여러 일들을 가감 없이 풀어낸 책이다. 오랫동안 조직폭력배 생활을 하면서 세 번이나 구속되었고, 그 과정에서 저자는 가족과 지인들에게 많은 상처를 안겨주기도 했다. 사람들의 손가락질을 받고 수많은 비난의 말을 들었으며, 한때는 차라리 스스로 삶을 끝내려고 한 적도 있었다. 좌절할 수밖에 없는 나날들이었지만 자신을 믿어주는 가족을 생각하며 용기를 냈다. 바로 ‘글쓰기’라는 과정을 통해 지난날의 잘못을 뉘우치고 참회하며, 가슴을 뜨겁게 만드는 ‘행복’이라는 희망을 품고 현실을 이겨내고자 한 것이다. 자신과 비슷한 처지에 놓인 사람, 혹은 더 힘든 일을 겪는 사람들을 위로하며 자신처럼 행복의 길을 찾았으면 하는 저자의 마음을 책 곳곳에서 느낄 수 있다.

본 책 속의 교도소에 수감된 죄수들의 모습을 보면 의외로 우리가 상상하는 괴물이 아닌 한 인간으로서 대면했을 때의 그들이 느껴진다. 감옥 안의 인간사를 통해 우리가 사는 세상의 일면을 볼 수도 있다. 다양한 에피소드를 읽다 보면 어느새 책장이 금세 넘어간다. 작가가 교도소 안에서 느낀 교훈이 책 곳곳에 묻어 있다. 반면교사로 삼아야 할 일도 있고 진한 동정심이 이는 경우도 있다. 어느 쪽이든 보고 느끼고 배울 수 있는 이야기들이다.

저자가 말하는 행복은 용기 있는 한 걸음만으로도 얻을 수 있는 것이다. 혹자는 느리다 말할지라도 개의치 않고 천천히 자신의 이야기를 담은 글을 써 보는 것. 그것이 바로 저자가 말하는 행복의 첫걸음이다. “나의 경우에는 나를 비운 대가로 진정한 자유를 얻었다.”고 저자가 말한 것처럼, 글을 잘 쓰려고 하거나 미사여구만 억지로 늘어놓을 필요 없이 마음을 비우고 진솔한 이야기를 적어보는 것이다. 글쓰기를 통해 나를 비우고 얻은 자유가 비로소 행복으로 가는 길을 열어주는 셈이다. 따라서 이 책은 일종의 고해성사와도 닮았고, 흥미로운 일화를 담은 수기이기도 하다.

우리는 인생을 살면서 수도 없이 많은 고비를 넘긴다. 그 시기를 무사히 넘기기도 하지만, 때로는 거대한 벽 앞에 무릎 꿇고 좌절하기도 한다. 사회에서 가장 어두운 곳이라 할 수 있는 ‘교도소’에서 무수한 좌절을 겪은 저자는 이 책을 통해 우리에게 그 어둠 속에서도 행복이란 살아 숨 쉬고 있음을 말해 준다. 책 『담장 속에서 찾은 행복 이야기』를 통해 모두가 스스로 용기 있는 한 걸음을 내딛어 진정한 ‘행복’을 만날 수 있기를 기대해 본다.