정갈하고 아름다운 언어로 노래하는 우리 인생의 편린

사람의 인생은 그 자체만으로도 한 편의 책과도 같다고 한다. 예측하지 못한 사건과 수많은 사람들이 얽혀서 복잡하게 자아내는 이야기는 책 중에서도 대하 서사시라고 할 수 있을 것이다. 그리고 문학은 이렇게 거대한 책과도 같은 인간의 삶 속 편린을 붙잡아 각기 다른 방법으로 풀어내는 존재이다.

문학의 꽃이라고도 불리는 시는 그중에서도 특히 정갈하고 절제된 언어로 인생의 단면을 노래하는 장르라고 불린다. 시의 언어는 다른 장르보다 호흡이 짧은 만큼 더 강렬하며, 더 인상적이고, 더욱 많은 것을 함축하는 언어가 요구된다.

그런 의미에서 임영희 시인의 제3시집 『그리워 한다고 말하지 않겠네』는 서정시의 모범이라고 할 만하다. 소망, 기도, 그리움, 사랑의 4가지 콘셉트를 빌어 평범한 삶 속 순간순간 느낀 감정들을 분류하고 정제하여 작품으로 독자 앞에 내놓는다. 각각의 시가 담고 있는 인생의 편린은 마치 한 순간 요동첬다가 사라지는 감정과도 같지만 시인의 삶에 대한 깊은 통찰과 세련된 시어의 사용이 맞물려 깊은 의미를 담은 서사로 부활한다.

특히 『그리워 한다고 말하지 않겠네』가 드러내는 삶에 대한 통찰은 깊이 있는 휴머니즘으로 요약할 수 있을 것이다. 시인은 오랜 삶의 시간동안 닦아 온 시선을 통해 우리의 삶이 가진 아름다움에 감탄할 뿐만 아니라 부조리하고 안타까운 치부에 대한 분노를 아낌없이 드러내기도 한다. 하지만 그럼에도 불구하고 미래 세대를 이끌어갈 어린이와 청소년들에 대한 아낌없는 애정과 응원을 ‘아이야’, ‘소박한 꿈’, ‘희망’ 등의 작품을 통해 볼 수 있다. 이것이야말로 우리의 미래에 대해서 시인이 믿는 희망 그 자체이자, 휴머니즘의 본질이라고 할 수 있을 것이다.

임영희 시인은 1970년 초에 시의 세계에 발을 들여놓은 이래 제1시집 『구슬빽과 허리띠의 의미』(1972년), 제2시집 『목련이 피던 아침』(1981년)을 내놓으며 동인지 『진단시』의 일원으로 활동하는 등 활발한 문학 활동을 해 왔다. 이번 제3시집 『그리워 한다고 말하지 않겠네』는 38년 만에 나오는 임 시인의 정수를 담은 책으로서 고전적인 세련미와 현대적인 통찰력으로 독자들의 마음을 밝혀 줄 것이다.