제1장  예감

1.

때는 겨울이었다. 관치금융과 소위 기득권층의 악영향으로 경제위기가 급속도로 악화되었던 1998년의 혹독한 겨울을 맞고 있었다. 내수시장의 약화로 금융의 흐름이 멈추어 버렸고 아시아 전역의 경제불황으로 수출도 불가피하게 줄어드는 추세였다. 정부는 해결의 모색으로 끝임없이 레포트 방안만 제시할뿐 어떠한 해결도, 수습도 못한 체 미적거리고 있었다. 거기다 대외신용도의 하락으로 인한 계속되는 수출부조화로, 결국 기업들은 자의 반 타의 반으로 제 살 깍아먹기식의 구조조정을 하게 되었다. 이에 정부는 단순 무식하리만치 극단적인 방법을 강압적으로 내세우며, 불타는 이십층 건물에서 창문으로 뛰어내릴 것을 종용했다. 몇몇 경영자만으로 돌아가던 회사들은 그들 몇 사람의 과실로 인해 무너져야만 했고 수많은 실업자와 연계 부도가 그 뒤를 이었다. 그사이 국회에선 한국 정치의 양대 산맥으로 불리는 야당과 여당의 치열한 당쟁으로 긴급히 선결되야할 IMF대처 방안들이 보결중으로 쌓여만 갔고 난투견이 벌어지는 국회를 보며 정부에 대한 희망을 포기한 국민들은 스스로의 의지로 난국에 대처해 나가기 시작했다. 정부가 어떤 방안을 제시했을지라도 국민 스스로의 의지 만큼 강한 힘을 이끌어내기는 어려웠을 것이라는 점에선 정부의 □자구책 정책□은 성공했다고 봐도 무방하리라. 그러나 내부시장은 더욱 동결되었고 중소기업을 포함한 중년기업들은 소심해질때로 위축됐으며, 연계 부도로 인한 연계 자살이 뒤따랐다. 그래서 실업자들의 방황은 더욱 사회적인 문제로 두각되기에 이르렀고 지하철역과 기차역, 그 외 마을 주변 곳곳에 부랑자로 변한 실업자들이 계속 생겨나기 시작했다. 이들은 점차 정신이 황폐해져 집을 털기도 하고 강도로 돌변하기도 해서 문제가 더욱 심각해졌다. 그런데도 지금까지 해결된 문제는 아무것도 없이 그저 시간만이 문제의 해결이 되다시피 하고 있었다. 이렇게 어려운 겨울이었을 때 이 이야기는 시작된다.

지남웅 대리는 늦게까지 본사의 긴축제정으로 구조조정에 들어간 한남철강의 수익성을 □HD 팀□의 식구들과 함께 파악하고 있었다. 본사의 올해 성장율은 작년도와 마찬가지로 마이너스를 뛰어넘지 못하고 있는 실정이었다. 이에 몇 개의 계열회사를 정리하기로 본사에서 결정한 바, 그중에서 가장 덩치가 크고 운영에 어려움이 큰 한남철강을 매각하기로 이사회의에서 결정되었다. 그래서 부랴부랴 본사와 한남철강의 몇몇 실무자를 묶어서 □한남철강의 공중분해□작업을 이행하기에 이른 것이다. 그 작업을 하는 팀이 바로 HD(HanNam Disjointing:한남철강 분해)팀으로써, 본사와 계열사를 통틀어 최고의 전문인력이 집합되어 만들어진 배태랑 팀이었다. 물론 한남철강의 근로자들은 그들을 일컬어 □한남을 죽이는 팀□이란 말로 □H-Death□라고 외치고 □나가 죽으라□고 말하지만 그럴 이유가 전혀 없는 팀 동료들은 오늘도 씩씩하게 새벽1시까지 일하고 있었다. 지남웅 대리는 팀 컴퓨터 프로그래머로써, 또한 자료를 모으고 정리하는 자료2부의 일원으로 일을 같이 하고 있었다. 그래서 다른 동료들은 새벽1시가 지나자 하나 둘 자리를 비우기 시작했지만 그는 아직 일어날 생각을 하지 않고 있었다. 그리고 새벽2시가 가까워질 무렵 기술부의 한기사가 마지막으로 자리를 뜨고 있었다.

□지 대리님 안가십니까?□

힐끔 벽시계를 본 남웅은 식은 커피에 피다만 담배를 비벼 넣으며 상체를 편하게 의자등받이에 뉘었다.

□아함. 예, 일이 조금 더 남아서요. 한 기사님 먼저 퇴근하세요.□

□그래요. 그럼 수고하십쇼.□

칸막이 뒤쪽으로 문여는 소리와 함께 한기사가 나가며 인사하자 남웅은 손을 번쩍 위로 들어 크게 흔들어 주었다.

벽시계가 2시27분을 가리키고 사무실 안은 소형 전기난로로 훅근한데, 텅빈 공간으로 인해 썰렁한 느낌이 창백한 벽면과 함께 남웅의 감정에 파문을 던졌다. □외롭다□고 느낀건 남웅 혼자만의 생각은 아닐 것이다. 누구라도 이런 곳에서 삭막한 겨울 새벽에 혼자 일을 한다면 그런 생각이 절로 들것이다. 대충 마무리를 끝내고 몇 가지 보고서를 가방에 넣어 어깨에 멘 남웅은 전기난로의 스위치를 끄고 문을 나서며, 창백한 사무실을 잠들게 했다.

□지 대리, 지금 가는 건가, 매일 늦게까지 수고하는구만□

엘리베이터로 1층에 도착한 남웅에게 졸린 눈을 부릅뜨며, 60대의 경비원이 친근하게 인사했다.

□예, 김 상사님도 피곤하시겠어요. 내일은 오후 근무시죠.□

□뭘, 그래도 이 시간은 조용하니 쉬기는 좋아, 맞아, 내일은 오후 근무지□

김 상사는 올해로 57세인 퇴역 군인이이다. 그를 □김 아저씨□나 □김 경비□로 부르지 않는 것은 그가 김 상사란 군 시절의 호칭을 더 좋아하기 때문이며, 그가 다른 경비들 보다 6층의 우리 사무실 직원들을 잘 알고 있기 때문이다. 삼 주전에 사무실을 잡은 우리 팀원들의 이름이나 성격 등을 다 알고 있는 것을 보면 군 시절에도 꽤나 꼼꼼했을 것이라 여겨진다. 그래서 우린 모두 그를 김 상사라고 부르며 간혹 밥을 같이 하기도 했다.

□그럼 점심이나 한끼 같이 하시죠□

□응?…어제 김 과장이 저녁 샀는데□

□아, 과장님은 과장님이고요, 저도 한 번은 □테리□건물의 유명인과 점심을 한끼 해봐야 할 것 아닙니까□

□후후…□ 김 상사는 정말 유명인 이었다. 서로들 밥을 못 사줘서 안달들이니, 그거야 물론 4층의 □테리 디자이너□의 디자이너들이 전부 여자들이고 그 여자들의 나이가 거의 30대 안쪽이며, 그녀들도 우리와 마찬가지로 김 상사를 너무너무 좋아한다는 것이 더욱 우리들로 하여금 김 상사와 친한(?) 명분을 만들고 있었다. 또한 테리 디자이너의 사장이 이 건물 소유주로, 이름은 □테리 박□이었다.

□허-참.□

뭔가를 생각했는지 김 상사는 오묘한 얼굴 표정으로 남웅을 바라보며 할말을 찾고 있었다.

□설마, 자네도 여층(우리 남자들은 모두 4층의 □테리 디자이너□를 女층이라 부르고 있다. 물론 그녀들은 모르겠지만)에 볼일이 있나□

약간 실망한 표정으로 은근히 떠보는 투의 말을 걸어온 김 상사는 남웅의 표정을 예의 주시했다.

□아뇨, 김 상사님과 저만 아직 식사를 한 번도 해보지 못해서요□

김 상사는 남웅의 말을 듣자 안도해 하며 기분 좋은 웃음을 보였다.

□아-그래, 그거 다행이구만. 하지만 아직 총각인 자네가 그런 쪽 방면에 관심이 없다니, 한편으론 실망인걸. 그럼 좋아, 내일 12시20분에 어떤가?□

□예, 그럼 그때 현관에서 뵙죠, 수고하세요.□

□잘 들어가게, 내일보세□

집으로 향하는 남웅의 발걸음은 오늘 하루의 일과를 마무리했다는 안도감과 김 상사의 웃는 얼굴을 머리 속에 떠오르며, 기분 좋게 큰소리로 택시를 불러 세웠다.

□택-시!□

2.

□길고 긴 사막의 끝은 어디인가?□라고 누군가가 말한다면 섹스피어의 극 대사나 옛날 로맨스 영화의 대사 한 토막 같다고 할 것이다. 아니면 □사막의 끝에 뭐가 있을지 낸들 알겠나□라든지 □사막에 한 번도 가보질 않았으니 모르겠다□라고 말하던지, 아니면 □그 긴 사막의 이름이 뭐고 어디에 위치하고 있느냐□는 질문을 할 것이고 정확한 위도와 경도가 어떻게 되는지 확인 후에 어느 나라 어느 도시가 그 끝과 시작에 위치해 있다고 대답해 줄 것이다. 왜, 갑자기 사막얘긴가 하면 사막은 인간의 본질을 낱낱이 보여주는 곳이며, 또한 지구상에서 가장 위대한 인간이 자연에 불복하고 역경과 의지로 어떠한 환경에도 적응할 수 있다는 것을 보여주는 성스러운 지역이기 때문이다.

끝이 보이지 않는 사막 위를 한 남자가(?), 아니 두-셋의 남자가 매우 지친 표정으로 다리를 끌듯이 걷고 있다. 태양이 몇 번이나 그들의 등뒤에 작별을 고했는지 그들은 잊어버렸고 식량과 물을 못 본지 천 일은 된 것 같이 피곤했다. 오늘인지 어제인지, 아니면 삼일전인가, 하여튼 하루종일 허공에 둥실 뜬 풍성한 음식과 냄새로 사막을 헤매던 그들은 붉게 물드는 사막의 휴식에 안도하며 약간의 힘을 다리 근육에 실었다.

그 다음날인지 몇 일이 지났는지 모를 어느 날 태양이 옆머리에 올랐을 때, 그들 중 한 사람이 드디어 쓰러졌다. 그리고 얼마 지나지 않아 또 다른 한 사람도 쓰러지고야 말았다. 이제 마지막 남은 생존자는 희미해지는 의식 속에 최후의 안간힘으로 한 발짝 한 발짝 나아갔다. 결국 지칠 대로 지친 마지막 남자는 삶을 거의 포기한 상태에서 사막의 꿈이며, 사막의 생명수인 오아시스를 찾게 되었고 눈앞에 보게 되었다. 이를 본 생존자는 마지막 기력을 다하여 오아시스에 도착했고 작은 웅덩이에 머리부터 상체를 집어넣었다. 몇 그루의 야자수와 이름 모를 나무가 있는 매우 작은 오아시스는 더럽고 작은 흙탕물의 웅덩이였다. 한참을 웅덩이에 머리를 처박고 있던 그 남자는 결국 탈진과 급체로 인해 기도가 막혀 숨이 끊어지고야 말았다. 참으로 불행한 일이 아닐 수 없다. 몇 마리의 미국산 대머리 흰 독수리가 날아와서 자연의 이치를 남자의 몸에 몸소 실천해 주었고 잠시 후 백골은 사막의 먼지와 함께 흩어져 버렸다. 이때 신나는 록엔롤의 노래가 크게 울려 퍼지며 코란도가 오아시스를 그냥 스쳐지나갔다. 차안에는 첫 번째 남자와 두 번째 남자가 찬 맥주를 얼음에 탄 위스키와 함께 마시며 지도를 보고 있었고 중년남자가 운전을 하고 있었다. 차의 앞 유리창의 상단 우측 끝에 □사막초입→사막 끝□이란 글씨와 함께 바로 밑엔 □한 달에 하루만 운행□이라고 쓰여 있었다. 그리고 떠나는 차의 뒷 유리창 한가운데엔 큰 글씨로 □THE END□라 쓰여 있었다.

참 희극적이고 유치하다라고 말할 꿈을 남웅은 연 일주일째 똑같이 꾸고 있었다. 같은 스토리에 같은 인물들이 나오고 계속해서 자신만이 홀로 백골로 화하여 처량하게 죽는 모습은 아무리 꿈이라 해도 찜찜했고 거기다 마지막에 차 유리창에 쓰여있던 문구들은 화가 나다 못해 기가 막힐 노릇이었다. 오늘도 어김없이 일주일 동안 계속되는 꿈과 씨름하다 정확히 새벽 다섯 시에 화난 상태로 깨어났다.

□아무래도 오늘은 점쟁이든 무당 집이든 한번 찾아가야지.□

냉장고 속의 생수를 몸 속 깊숙이 쏟아 부으며, 남웅은 기분 나뿐 꿈을 잊으려 했다.

오늘 아침도 회사근처의 국밥 집에서 급히 때우고 제일 먼저 출근을 했다. 그리고 어제 하다만 서류정리를 마저 시작했다. 한참 마무리 지을 무렵에서야 조 과장과 그의 일당들이 출근하기 시작했다. 시계는 정확히 아홉 시 반을 가리켰다.

□이야, 지 대린 오늘도 칼이군, 칼이야. 이거 잘못하단 우리 모두 모가지 잘리는 거 아냐?□

□으-하하하, 그거 말되네요. 칼날에 모가지라, 하하하!□

지낸 지 몇 주밖에 안된 사람들이지만 남웅은 정말 지긋지긋했다. 저런 골빈 놈들과 같은 회사, 같은 팀으로 함께 일을 하지 않으면 안되다니. 남웅은 이제 말대답할 마음도 없었다. 그래도 다행인 점은 이 일만 끝나면 서로 해어지게 된다는 것이다, 아주 영영.

□지 대리님, 여기 커피요. 프림은 NO, 설탕은 둘이죠.□

그래도 남웅의 아침 컨디션을 지켜주는 건 언제나 입맛에 맞는 모닝 커피로 기분을 북돋워주는 자료 2팀의 해바라기, 정인해씨였다. 그녀는 하루종일 자료를 정리해서 남웅에게 전달해주고 남웅이 분석한 보고서를 다시 분류별로 정리해서 조 과장에게 넘기는 일을 맡아 하고 있었다. 그러니 만큼 남웅과 가깝다면 가까운 사이였다.

□으-음. 언제나 그렇지만 인해씨가 타주는 커피는 천사의 키스 같다니까!□

□뭐, 야야, 차라리 인해씨한테 뽀뽀 한 번 해달라 그래. 사내자식이 느물거리게 돌려서 말하냐.□

□뭐야, 아니아니, 인해씨 저 녀석 말 듣지 말아. 설마 저 녀석 말 믿는 건 아니겠지.□

같이 입사한 건 아니지만 팀에 합류한 사람 중에 그래도 동갑이라고 처음 본 순간부터 친해져서 터울 없이 지내고는 있었지만 그래도 항상 당하는 건 남웅 뿐이었다. 그건 남웅보다 한 진석 대리가 잘생겨서, 학벌이 좋아서, 집안이 좋아서도 아니다. 단지 한 대리가 성격이 털털하고 남웅과 맘이 잘 맞다보니 서로에게 거리낌이 없어 그런 말을 할 수 있었던 것이다.

□예, 그럼 아니란 말씀이세요. 저는 그런 말로 들었는데, 그래서 얼마나 기분이 좋았다고요. 그런데 그게 아니라니, 그럼 뭐예요. 절 놀리신 건가요. 흑흑흑□

□아니, 난, 그게 아니고, 저, 아휴…너 진석이 두고 보자.□

□두고 보자는 놈 하나도 안 무섭더라.□

혀까지 내밀며 남웅을 놀리는 진석을 보고 모두 낄낄거리며 즐거워했다.

□훗, 호호호.□

□어, 웃었어. 인해씨, 그럼 날 속였던 거야. 아유, 정말 이젠 인해씨까지 날 가지고 놀기야.□

진석의 표정을 보고 웃어버린 인해를 보며 화가 난 남웅은 엄청 삐진 것처럼 인해에게서 등을 돌려 앉았다.

□자자, 다들 일들 해요. 지 대린 벌써 자료분석 다해가니까 지 대리 삐쳤을 때, 얼른 연계보고서 만들고 우리도 어서 끝내도록 합시다.□

조 과장의 능청스런 업무 닦달에 모두들 즐거운 비명을 지르며, 자기 일들을 하기 시작했다. 하지만 약간은 어색한 분위기에 휩싸인 남웅과 진석, 그리고 인해는 서로의 등만 바라보고 있었다.

□우하하하, 과장님, 절대로 그렇게는 못하죠. 내가 그냥 놔둘 사람으로 보십니까. 인해씨, 한 대리, 빨리 시작하자고.□

팀 동료들의 파이팅인 모습을 보며 안되겠다 싶었던지, 남웅은 너스레를 떨며 기분을 풀었다.

□예, 알겠습니다.□

□좋지.□

언제 농담했냐 싶게 일에 열중인 한 대리와 인해를 보고 모두들 자기 업무에 빠져들기 시작했다.

곧 사무실 안은 갑자기 찜통처럼 더워지고 있었다. 시월의 날씨도 사람들이 내뿜는 열기로 인해 훈훈해지는 것 같다고 남웅은 생각했다.

3.

□이봐, 여기야!□

수위실 앞에서 양복을 곱게 입은 중년인을 보며, 남웅은 자신의 눈을 의심해야 했다.

□어, 김 상사님.□

□그래, 나야. 설마 점심약속 잊은 건 아니겠지.□

약간 투정 섞인 목소리로 말하는 김 상사를 보며, 남웅은 늙으나 젊으나 사람은 모두 같은 거라고 생각했다.

□그럼요. 어떻게 한 약속인데 잊을 수 있나요. 더구나 김 상사님과의 약속인데.□

남웅은 약간 과장된 몸 동작을 사용하며 김 상사에게 전혀 그렇지 않다는 것을 확인시켜 주었다. 그 모습을 보는 김 상사도 기분이 유쾌한지 사람 좋은 웃음을 보였다.

□저, 제가 미리 생각해둔 장소가 있는데, 거기로 가시죠.□

□좋아, 지 대리가 앞장서게.□

어느 나라를 가든 꼭 있는 것이 있는데 그건 음식들이 쭈-욱 늘어선 먹자골목이다. 물론 지방에 따라 음식문화는 더욱 세분화되지만 그래도 사람 사는 곳엔 언제나 갖가지 음식들이 모여 이루어진 시장이 있기 마련이다. 이곳 도심 한복판에도 그것은 엄연히 존재하고 있었다. 이십여 층이 넘는 고층빌딩의 숲 사이에서 조용히 웅크리고 있는 그곳은 건물의 외벽들이 커다란 방음 장치가되어 외부세계와 완벽히 차단된 보이지 않는 곳이었다. 하지만 일단 그곳에 발을 들여놓으면 갖가지 음식냄새와 수많은 사람들의 아우성에 주체할 수 없는 식욕으로 정신을 차리지 못하고 겨우 한곳에 자리를 잡고 주문한 음식을 배부르게 먹은 후에야 정신을 추스르는 드는 그런 곳이었다. 그런 곳엔 전통의 손맛을 자랑하는 아주머니와 할머니들이 계시는데, 그런 곳을 찾기란 그곳 지리를 아는 것만큼이나 힘든 일이었다. 그러나 남웅은 이곳 먹자골목의 터주대감을 세 명이나 알고 있는 미식가여서 사람 온기 가득하고 갖가지 음식향기를 느낄 수 있는 이곳으로 김 상사를 데려온 것이다. 그 중에서 남웅은 □청주집□ 간판을 단 곳으로 들어섰다.

□어, 왔어. 여기로 앉아.□

서른을 조금 넘긴 아주머니가 투박한 손을 흔들며 남웅 일행에게 자리를 권했다. 그리고 선반 위에 쌓인 갖가지 요리들 중 순대를 썰기 시작했다.

□홍 누님, 우선 국물부터 주시고요, 풀 코스로 먹을 거니까 순서대로 쭈-욱 내놓으세요.□

□지 대리, 오늘 생일이야. 웬일로 손님을 모셔왔어. 누구…큰형?□

홍 누님은 큰형이냐고 물으며, 은근슬쩍 김 상사에게 눈웃음을 쳤다. 그렇다고 기분 나뿐 눈웃음이 아닌 왠지 정겨워지는 그런 느낌을 김 상사는 순간적으로 가슴 깊이 받았다.

□옙, 제가 큰형이죠. 아-물론, 친형은 아니지만 같은 회사에 근무하면서 호형호제하는 그런 사입니다. 하하하!□

□아하, 그러시구나. 지 대리 의형이시라면 굉장한 분이시겠군요. 지 대리처럼 사람 가리는 사람이 의형으로 모셨다면 대단한 분이시겠죠?□

점점 이상하게 돌아가는 풍경을 보며, 남웅은 왠지 얼굴 옆면이 따가운 느낌에 옆쪽을 바라보니 김 상사의 SOS 눈빛을 볼 수 있었다.

□누님, 국물 아직 멀었어요?□

□응, 아아-이런 정신머리하고는.□

홍 누님이 부산하게 오뎅 국물과 순대, 각종 튀김조각과 파전을 내놓으며, 남웅이 좋아하는 시원 소주도 반병 내놓았다.

□점심때라, 많이는 못 주고 반병이니까 그거라도 마셔.□

□예. 고마워요.□

남웅과 김 상사가 소주반병을 가볍게 해치울 동안 홍 누님은 소머리 고기를 한 접시 쓸어서 내놓았다.

□아이구, 이런걸 주시면 장사는 어떻게 하시려구.□

□괜찮아요. 모처럼 단골이 손님까지 모셔 오셨는데, 서비스는 기본이죠.□

그래도 황송하다는 듯이 소머리 고기를 먹는 김 상사를 보며, 남웅은 혹시 하는 느낌을 가지며 홍 누님을 쳐다보았다. 오늘따라 유난히 홍 누님의 눈가에 잔주름이 많아 보였다.

오후 근무시간이 가까워 오는데, 김 상사가 남웅의 발길을 잡았다. 밥을 얻어먹었으니 커피라도 사야 한다나. 순간, 홍 누님의 얼굴이 떠오르는 남웅이였다.

□음…, 지 대리 오늘 점심 잘먹었네.□

□너무 소박했죠.□

□아냐, 아냐, 최고였어. 일단 부담이 안되니까 맘이 편하더라구.□

□잘 드셨다니 고맙습니다.□

□음…, 지 대리…그 홍 누님이란 아가씨 말야.□

□앵, 웬 아가씨!?□

□음…, 자네도 알다시피 내가 총각으로 얼추 삼십 년을 넘겼잖나.□

□부인과 사별했다고 들었는데.□

□음…, 그래서 말인데, 그 홍 누님이란 분도 내가 보기엔 혼자 같던데?□

□예, 이혼 했다더군요.□

김 상사의 눈빛이 커피 잔 너머의 세계를 보듯, 깊은 상념에 빠졌다. 남웅은 갑자기 자기가 속한 모든 것을 버리고 세상으로 뛰쳐나가고 싶은 욕망에 사로잡혔다. 그러나 난데없이 떠오른 네팔의 풍경과 히말라야산, 아프리카의 오지들을 떠오르며, 부풀었던 마음은 차츰 식어갔다. 현실과 꿈은 냉정한 이성이란 벽에 가로막혀 있기에 서로를 바라볼 수는 있어도 다가서지는 못하는 걸 거라고 아픈 추억을 떠올리는 김 상사를 보며, 마음을 다스렸다.

□정말 사랑하는 눈빛이구나.□

□홍 누님은 여섯 살 짜리 아들과 열 살 짜리 딸이 하나 있습니다.□

그제야 현실로 돌아오는 김 상사는 남웅에게 눈짓으로 어서 계속 이야기 해보라고 말했다.

□그리고 겉보기엔 서른 초반이지만, 사실 올해로 마흔 셋이세요.□

□좋을 나이구만.□

왠지 김 상사의 목소리엔 조금의 힘도 실려있지 않았다. 잠시 전 누구를 생각했을까, 전 부인, 자식들.

회사로 돌아오는 길에 남웅은 한마디 말도 꺼내지 못했다.

□지 대리님, 일본 Y사와 캐나다의 M사 자료가 지금 도착했는데요. 검토해서 드릴까요, 아님 그냥 드려요.□

남웅은 유난히 자료정리에 집착을 가져서 대부분의 일을 손수 처리했다. 물론 남웅의 취미가 자료정리 및 분석이란 사실을 아는 사람이 없기에 그저 □일꾼이다□라고 생각하는 사람들이 많았다. 그래서 인혜도 그런 점을 고려해서 남웅에게 물어본 것이다.

□아니, 인혜씨가 한 번 살펴 봐줘. 괜찮다면 정리까지 부탁해.□

책상에 얼굴을 묻다시피 일에 몰두하며 대답하는 남웅을 보며, 진석은 참을 수 없는 입의 간지러움에 결국 한 마디하고 말았다.

□지 대리, 거 사람을 봐가며 대답해도 되잖아. 너만 일 하냐. 아님, 일 하는 거 티내는 거야.□

□미안, 미안해. 인혜씨, 내가 지금 실마리 하나를 잡고 있어서. 여기서 눈을 떼면 사라질 것 같아서 그랬어.□

여전히 머리를 푹 파묻고 얘기하는 남웅이였다.

□괜찮아요. 한 대리님은 괜히 일 안되니까 짜증이 시네요. 한 대리님, 지 대리님 너무 괴롭히지 마세요.□

□나원참. 인혜씨, 나 당신 편이라구. 근데, 당신은 왜 적군 편에서는 거야.□

농담반 진담반으로 화를 내는 한 대리를 보며, 인혜는 당황해서 얼른 일을 시작했다.

□알았어요. 알았다고요. 제가 저녁때 술 살게요.□

□정말이지. 좋아, 역시 인혜씬 마음이 넓어.□

□쳇, 그럴 때만 마음이 넓죠.□

□뭐, 하하하!□

□하하하!□

주변에 있던 사람들도 웃음은 참을 수 없었던 모양이었다. 하기사 인혜의 애교는 팀 내에서 알아주는 발군의 실력이니까.

두 달간의 시간만으로 부채가 150억 가까이 되는 회사 하나를 판다는 것은 아무리 유능한 인력을 동원한다고 하더라도 막대한 손실을 생각하지 않을 수 없다. 거기다 90년대로 오면서 사그라지기 시작한 철강산업이라면 더 이상 말하는 것조차 부담이 된다. 하지만 워낙 70년대와 80년대에 세계에서 알아주는 강철을 만들어 왔던 이미지가 있던 터라 외국 기업에서 호기심을 나타내고 있었다. 그러나 정부의 높으신 분들도 그렇고, 최고 경영자들도 그렇고 대부분의 생각도 국내 기업이 인수하길 은근히 바라고 있었다.

한남철강, 사원 이천 삼백 명과 부채 150억을 떠 안고 있는 국내 3대 철강회사중 하나. 한남주식회사를 세운 일등공신으로 한남이 20세기 첨단산업 분야로 진출하면서 소홀히 하기 시작, 재정문제와 그에 따른 노사간의 갈등이 점차 심화, 대외신용도의 하락. 중소업체였던 성신철강이 신소재를 계발하여 한남철강의 시장규모 더욱 악화, 거기다 IMF. 이로 인해 최고경영자 회의에서 덩치만 크고 내용이 부실한 한남철강을 방출하기로 결정, 최대한 빠른 시간 내에 소각하란 명령을 내렸다.

내일이면 일본 Y사와 캐나다의 M사, 그리고 미국의 O-M&A사, 국내의 성신철강이 한남철강에 대한 인수조건을 결정하게 된다. 과연 한남철강은 어디로 갈 것인가. 아직 벽시계는 밤 10시를 가리키고 있었다. 한남철강의 모든 자료와 인수회사들의 자료를 모두 종합 분석한 HD팀은 조 과장을 필두로 각자 맡은 분야에서 내린 최종 분석을 컴퓨터 네트워크로 최고경영자들에게 전송했다. 이제 그들에겐 기다리는 일만이 남았다. 내일 인수회사가 결정되면, 그들은 관리정보 및 기타 자료들을 인수회사 실무진들에게 일주일에 걸쳐 넘겨주고 인수에 든 비용과 부대비용을 포함한 내용을 경리과에 보고한 후 각자 원위치로 움직이면 만사 OK되는 것이다.

그리고 한남철강을 판돈은 2차로 조성될, 일명 □돈 논아 갖기 팀□이 자금이 딸리는 사업 군에 논아줄 것이다 그러면 외견상 작아진 한남이지만 내실은 국내 어느 기업보다 튼실한 곳이 될 것이다.

□휴우, 그럼 이제 기다리면 되나.□

□최 기사님, 기술부는 오늘도 야근이라죠.□

□말도 말아요. 기계 수리를 오늘까지 끝내라는데, 나원참 그렇게 쉽게 보이면 지들이 와서 고치던지.□

기술부를 맡고 있는 최 기사는 30년 경력의 최고참 베테랑이다. 초창기 한남철강에서 십여년 근무한 경력이 있어 본사에서 근무하는 그에게 기술파트를 맡긴 것이다.

□조 과장님, 술이나 한잔하시죠?□

□안돼, 언제 또 보조자료를 내놓으라고 본사에서 연락 올지 모르잖아. 사무실 팀만 두 개조로 나눠서 야근하도록 하지.□

조 과장의 말이 끝나기 무섭게 여기저기서 불평들이 쏟아져 나오기 시작했다.

□에이. 왜, 사무실 근무자만 매일 당직을 서는 거야.□

□초가 근무수당은 없습니까?□

□이번 프로젝트 끝나면 장기휴가 주나요?□

□몇 시간대로 자를까요?□

□야참도 나오나요?□

□그리고 저….□

남에게 결코 뒤지지 않다는 것을 보여주려고 한마디 꺼내려던 진석은, 둥그런 안경알 뒤로 날카롭게 번들거리는 조 과장의 눈동자를 바라보며 입술부터 서서히 굳어져 갔다. 옆에서 한참 야식 걱정으로 목청을 높이던 경리부의 미스 민도 여자의 육감으로 짐작되는 느낌으로 살기를 읽고 순식간에 조용해 졌다. 그리고 뒤늦게 알아차린 대부분의 사람들도 하나 둘 자연스럽게 아랫입술에 윗입술을 포개 놓았다. 하지만 회계 1부의 대머리 촉새, 말년 대리, 박 대린 스스로도 말을 계속할 분위기가 아니란 걸 눈으로 확인하고도 박 대리의 입은 별도의 독립적인 생물체인양 하던 말을 마저 떠벌리고 있었다.

□…….□

□…술을 걸치고 역시 안주도…□

□…….□

몇 초의 시간동안 주변의 얼굴들을 확연히 느끼는 박 대린 민둥산 위에 수천 개의 온천수가 샘솟듯 땀이 차기 시작했다. 하지만 집에서조차 말릴 수 없었다는 일화를 남긴 독두(禿頭)의 주둥인 여전히 나불나불 춤을 추고 있었다.

□…그건 제가 확실히 책임지겠습니다.□

재빨리 말을 마쳤지만 역시 일만사천팔백(一萬八賤四百) 발짝이나 늦어버린 박 대린 온천물이 뜨거운지 민둥산이 붉게 물들기 시작했다.

박 대리가 떠들기를 마칠 때까지 날카롭게 째려보던 조 과장도 며칠이면 헤어질 사람에게 너무 야박하게 대할 수 없다고 생각했는지, 아니면 말년 대리로 있는 늙다리 독두가 사내에 퍼진 소문처럼 아직까지도 제 약점을 고치지 못한 것이 불쌍했던지, 억지로 참는 모습을 모두에게 보여주며, 신경 쓰기 싫다는 표정을 모두에게 한 번 더 보여주고는 그대로 나가버렸다.

모두에게 따가운 눈총을 받고 있던 늙다리 독두는 그래도 경험자라고 또다시 떠들기 시작했다.

□자, 모두들 들으세요. 자료 팀과 회계 팀으로 나누고 전산실 팀은 자료 팀으로 분석보조 팀은 회계 팀과 함께 합니다. 그리고 자료 팀과 회계 팀에서 한사람씩 나오시죠.□

하여튼 경험자긴 경험자인 것 같은데 그것이 아마도 다른 쪽이란 걸 모두들 알게 됐는지, 시선을 각 팀의 대표로 나온 진석과 남웅에게로 돌렸다. 그리고 동전의 앞면과 뒷면은 일기예보만큼이나 우연성을 지닌 것이라 누구의 승리도 점칠 수 없었다. 그래서 결국 남웅이 속한 자료 팀이 새벽 1시까지 당직을 서게 됐다.

□지 대리님, 그럼 내일 뵙겠어요.□

어여쁜 인혜가 어여쁘게 퇴근인사를 참 어여쁜 목소리로 한다고 남웅은 생각했다. 그리고 한 번쯤 진지하게 인혜를 생각해보기로 결심했다.

□지 대리, 내일 보자고.□

□모두들 내일 뵙겠어요.□

□수고하셨어요.□

자료 팀과 회계 팀의 당직 교대로 인해 잠깐이나마 사무실이 북적거렸다. 그로부터 2시 반이 되서야 남웅은 이것저것 밀린 장부를 겨우 정리하고 퇴근 준비를 하게 되었다.

□여, 지 대리 아직 안 갔어. 아, 애 딸린 불쌍한 유부남을 위해 대타를 치겠다고 해주니 몸둘 바를 모르겠군. 고마워, 지 대리. 지 대린 역시 의리파야!□

회계 팀에 속한 박 대리가 뒤늦게 도착해선 남웅의 손을 연신 흔들며, 택도 없는 소리를 지껄이는데, 할말을 잃어버린 남웅은 급히 주위를 둘러보며 구원을 청하는 눈빛을 보냈다. 박 대리의 □구걸□은 웬만한 강심장이 아니면 거절하기 힘들기 때문에 보통은 할 수 없이 응하고 만다. 이를 잘 아는 남웅이기에 자포자기한 심정으로 주위에 한번 더 도움을 청하는 눈빛을 보냈다.

결국 참다못한 진석이 친구의 불행을 위해 □의리□ 하나에 목숨 걸고 나섰다.

□박 대리님, 거, 지 대리 좀 그만 괴롭히시죠. 삼일 전부터 계속 야근만 줄 창하던 친군데, 오늘도 당직으로 집에 가면 얼마 못 자게돼 힘들 겁니다. 그런데 거기다 날밤 까라니, 좀 붙을 사람을 봐가며 붙어야 하지 않겠습니까?□

진석이 말을 한마디 할 때마다, 박 대리의 눈썹은 점점 주저앉으며, 양 볼은 볼록해지고 입술이 튀어나오기 시작했다. 이 표정은 박 대리가 때 쓸 때의 표정으로, 정말 인세에 다시없을 광경을 연출하는 시발점을 나타내는 것이다. 그건 바로 박 대리의 딸이 주로 써먹는 것을 모방한 때 쓰기로서 무지막지하게 막무가내로 붙들고 늘어지며, 최대한 슬픈 표정으로 울고 짜는 것이다. 거기에 박 대린 딸과는 다르게 한다고 자신의 비참한 현실을 쉴새없이 상대편에게 떠들어 정신을 쏙 빼놓아 결국 승리로 이끄는 것이다. 막 그 첫 단계로 박 대리가 뭐라 떠들려고 하려는데, 이를 눈치챈 진석이 즉시 선수를 쳤다.

□지 대린 결혼도 안 했고요. 세끼 식사도 제대로 한지 일주일이 넘었고요. 제대로 잠잔 지 한 달은 되고요. 매일 야근에다. 부모님 뵌지도 일년은 된대나 봐요. 거기에다 지 대리 몰골을 보세요. 야위다 못해, 피골이 상접한 저 모습. 그리고 결정적인 건 아직 저녁도 못 먹었다구요. 그런데도 그렇게 야박하게 굴어야겠어요.□

진석이 박 대리보다 더욱 서글프고 우울하게 말을 하기 시작하자. 진석의 말 중간에 낄 틈이 없었던 박 대린 결국 한숨과 함께 자기 자리로 가서 전화기를 집어들고 다이얼을 돌렸다.

□…어-여보…응.□

□…지 대리가 불쌍하고…한 대리가…고수야…미안해…□

박 대린 엄청난 공처가였다. 그래서 무슨 수를 써서라도 항상 일찍 퇴근을 했다. 거기다 진급이 늦어지자 더욱 마누라를 무서워하기 시작했고 그런 마누라는 당연히 여왕 노릇을 하고 있었다. □불쌍한 박 대리님-모두의 생각은 박 대리를 바라보는 눈빛으로 통일되었다.□

□진석아, 고마워.□ 남웅은 입 모양으로 진석에게 말을 했다. 진석의 웃는 모습을 뒤로 한 채 남웅은 회사를 나섰다. 새벽 도로에선 무섭도록 빠르게 돌격하는 택시들을 볼 수 있었고 그들을 귀여운 강아지 마냥 불러 세울 수 있는 힘이 남웅에겐 있었다.

□택-시□

제2장 일탈(逸脫)

1.

스타 아파트 오리온 동 203호가 지 대리의 방이었다. 부모님께서 일부 보태 주셔서 간신히 구한 아파트로, 그래도 스물 세평이나 되는 □거대한□ 공간이었다. 스타 아파트는 아직 몇 개의 동을 새로 짓 있는 중이었다. 그래서 입구에서 오리온 동으로 들어가려면 을씨년스런 골격을 내보이는 몇 개의 건물을 지나야 하는데, 새벽이라서 그런지 더욱 음충맞아 보였다. 남웅은 아파트 입구에서 택시를 세운 후 집으로 향했다. 그리고 천천히 거대한 골격을 자랑하는 짓다만 건물들을 보았다. 거의 매일 보는 거지만 볼 때마다 기분 나쁜 모습이었다.

□휘익□

가을 찬바람까지 꼭 귀신의 흐느낌 같다고 느낀 남웅은 코트 깃을 더욱 세우고 땅 바닥을 바라보며, 길을 찾았다. 아직 공사중이라 주변엔 못과 나뭇조각, 쇳조각이 즐비했다. 통 뼈로 된 공룡의 화석 같은 건물 주위로 바람이 불때면, 소리가 더욱 증폭되어 여귀(女鬼)가 서럽게 우는 듯 들렸다.

그때였다. 막 두 번째 건물의 모퉁이를 돌 때, 그 소리가 들렸다. 그건 현실이 아닌 꿈 저 너머의 부름이었다. 너무나 생생한 현실은 악몽이었다.

□너야, 그건 너야, 확실히 너야, 사막의 꿈은 여전하신가?□

□너야, 그건 너야, 확실히 너야, 사막의 꿈은 여전하신가?□

□너야, 그건 너야, …□

계속해서 귓가에 들리는 그 소린, 남웅이 귀를 막아도 마음에서 울리는 것처럼 계속해서 들려왔다.

몇 주전부터 꾸기 시작한 사막의 꿈이 환청과 함께 계속 머리 속에 떠오르며, 끝없이 죽어 가는 자신을 보는 남웅은, 온몸이 갈가리 찢기는 고통을 느끼며, 소리를 질렀다.

□으…아-아, 그만, 그만, 제발 그만, 그만 해, 그만 하란 말야!□

남웅은 고통 속에 아련한 슬픔을 느끼며, 서서히 무릎을 꿇고 머리를 땅에 박으며, 정신을 놓았다.

□여긴 어디지?□

남웅은 지친 자신의 목소리가 꼭 죽음 같다고 느껴졌다.

□여긴 어딘가?□

어디선가 들어 본듯한 목소리가 어색하게 따라했다.

□여긴 어떤가?□

또 다른 찢어지는 목소리가 부르짖었다.

□여긴, 여긴, 여긴, 여긴, 여긴, 여긴…□

여린 듯한 목소리가 어수룩하게 말을 반복하며, 어쩔 줄 모르고 있는 듯 했다.

□난 죽었나?□

남웅은 허공에 뜬 것 같이 자신의 몸을 찾을 수도 느낄 수도 없었다.

□난 죽었?□

□난 죽지 않았다?□

□난, 난, 난, 난, 난, 난, 난, 난…□

□난 뭐야?□

□난 죽음을 보았다.□

□죽음, 죽음, 죽음, 죽음, 죽음, 죽음…□

개성이 뚜렷한 세 사람의 목소리가 남웅의 머리 속에서 공명했다. 쉬지 않고 떠드는 그들로 인해 남웅은 현실을 점점 망각하고 짜증이 나기 시작했다.

□누구야?□

□누군가?□

□누구였다?□

□누, 누구, 누구, 누구, 누구…□

갑자기 끓어오르기 시작한 분노는 남웅의 몸과 마음을 송두리째 빼앗아버리고는 두

눈마저 태워버리기 시작했다.

□으-아아아, 으-아아아!□

두 눈이 뜨여지는 아픔보다 마음속에서 끊임없이 일으키고 있는 갈증에 더욱 고통스러운 남웅은 주체할 수 없는 분노를 온 몸으로 표출하기 시작했다. 그의 얼굴은 흉폭한 한 마리 짐승처럼 변하기 시작했고 계속되는 거친 숨소리엔 목마른 사자의 숨결이 베어 있었다. □갈망한다, 갈망한다, 갈망한다, 갈망한다…□

주위 사물이 완벽하게 제 모습을 찾고 있을 때, 남웅은 자신이 최초로 본 어떤 것(?)-이를테면 사람처럼 보이는 것을 향해 무지막지하게 돌격하기 시작했다. 무엇을 하려는 지는 몰랐지만, 왜 그러는지 알고 있었다. 그는 백년동안 사막을 누볐던 갈증을 해소하려는 것이다. □그 어떤 것(?)으로 부터□

남웅은 거친 숨소리를 내며 덮쳐가서 결국 그 것을 두 손안에 꽉 움켜 쥘 수 있었다. 남웅은 입이 양쪽으로 쭉 찢어지게 한 번 웃고는 그 것을 크게 한입 깨물었다. 여러 달 전에 누군가 싸놓은 토사 물이 썩는 냄새를 내는 그것은, 남웅에겐 엄마의 포근함이었으며, 더없이 행복한 곳이었다.

한참을 깨물던 남웅은 더 이상 주체 할 수 없는 본능에 이끌려 그 것에서 흘러나오는 즙을 빨아먹기 시작했다.

□쯥, 쯥, 쭈읍.□

남웅은 목이 탁, 트이는 느낌과 전신이 시원해지는 기분에 묘한 해방감을 만끽하며, 더욱 힘차게 빨기 시작했다.

□쭈읍, 쭈읍.□

더욱 많이 나오는 즙은 그의 목 속으로 힘차게 쏟아지기 시작했다. □후후후!□

정적 속에 오직 한 마리 짐승이 갈증을 해소하는 행복한 소리만이 간간이 들리고 있었다.

2.

남웅은 또 다시 사막의 끝을 횡단하고 있었다. 이번엔 그 누구도 동행하지 않고 혼자였다. 찌는 듯한 더위도 메마른 모래바람도 항상 같았지만, 왠지 오늘만은 그리 나쁜 기분은 아니었다. 오히려 상쾌한 기분으로 사막을 산책하듯 여유롭게 주변을 바라보기 시작했다. 별 볼 것 없는 곳이 사막이라지만 그의 눈에 비친 사막은 어디까지나 일반적인 사막이 아니라, 무궁한 힘의 원천이었다. 타는 듯한 태양열과 뜨거운 지열, 그리고 바짝 메마른 바람까지 그의 몸을 거대한 용광로처럼 만들어 버렸다. 그건 더 이상 고통이 아니었으며, 폭주하는 힘의 원천이었고 분출하려는 힘의 능력이었다. 남웅은 사막을 품에 안았다. 그리고 우주의 일부분이 되었고 □자아□를 인식하기 시작하였다. 그건 진정한 의미의 자유였으며, 모든 만물의 합일이었다. 남웅은 행복한 미소를 지으며, 강렬한 욕망에 사로잡히기 시작했다. 그건 욕망이었으며, 또한 자유였으므로.

□모든 것의 시작은 혼돈에서 발생하였다. 혼돈은 태초의 무엇(?)을 생성했으며, 그 무엇(?)은 □자아□를 탄생시키고 더욱 작은 □혼돈□들을 낳았다. 혼돈은 그 어미로 인지한 빛의 나머지 부분을 차지했고 곳, □어둠□이라 지칭했다. 그리고 이때부터 뿌리와 줄기의 악순환이 □파종□되기 시작했다. □영원한 의미의 먹이사슬이랄까?□□

□결코 지울 수 없는 □너□의 시작으로, 끝이 없는 머리와 꼬리의 싸움이 시작된 것이다.□

□그건, 그건, 그건, 연계된, 연결된, 존속된…□

□생명!□

□…그래, 그래, 맞아, 생명!□

□이대로는 끝맺지 못할 거대한 유혹을 안고 탄생한, 그리고 자신에게 의미를 부여한 것까지도 포함시켜버린, 생명!□

□그 생명의 비밀을 알고 있는 우린, 산소이며, 정화이며, 열정이고 순수이다.□

세 명 아니면 넷, 그들의 목소리가 남웅의 귓속에서 울릴 때마다 강렬하게 솟아오르던 욕망은 빠르게 사그라들었다. 그리고 점점 냉정해 지기 시작했다. 마치 우주를 유영하는 얼음 송장처럼 차갑게 정제된 마음의 눈동자는 그 깊이를 모를 정도로 투명한 암청색으로 빛났다. 그리고 이상하리 만치 지금까지의 사실들이 현실적으로 다가왔다. 남웅은 천천히 길고도 깊게 심호흡을 했다.

□그럼 지금의 난 누구인가?□

남웅은 자신이 듣기에도 어색한 저음으로 말하고 있었다. 하지만 그리 기분 나쁘지 않은 것 같은, 야릇한 감정을 갖게 하는 음색이었다.

처음의 굵고 가는 목소리가 그들의 우두머리인 듯 답을 주었다.

□아니, 아니지. □누구인가□가 아니라 □무엇인가□라고 물어야 정확하다고 할 수 있지.□

□그래. 넌 이미 그 □무엇인가□로 재 탄생되었다고 할 수 있다.□

낮은 저음의 목소리가 들려왔다.

□피, 죽음, 피, 삶, 피, 운명, 그리고, 그리고…□

□끝없는 고뇌지, 영원한 슬픔이랄 수도 있고□

□맞아, 맞아, 슬픔, 그 끝을 모르는 고뇌.□

어눌한 목소리를 한 그의 말을 끝맺어 주는 건, 처음 말한 굵은 저음의 목소리 였다.

□무슨 뜻이지?□

□넌, 흔히 말하는 뱀프가 된 거지.□

□넌, 갈증을 두려워하는 흡혈귀가 된 거야.□

□넌, 넌, 넌, 넌, 넌…□

□그래. 넌 드라큘라에 속하게 된 거다.□

□…….□

믿을 수 없는 말은 아닌 것 같았다. 내 의식은 내 감정보다 앞서 현실을 긍정했다.

□내가 너무 공포 물을 많이 봤었나!□

□하지만, 그건…□

남웅은 무언가 말을 해야한다고 생각했지만, 뚜렷한 현실감속에 공존하는 영화의 한 토막으로 인해, 자신을 주체할 수 없었다. 인정한다는 건 곧 □두려움□을 갖게 된다는 것을 남웅은 느낌으로도 충분히 알 수 있었다.

□…이야긴데, 펜실베니아의 드라큘라 공의 악담을 가상한 얘기잖아?□

□그런가?□

□그럴 수도.□

□있지, 있지, 있지, 있지, 그냥 붙인 거야…□

□그래. 상표처럼. 마치 탄생한 존재에게 이름을 부여하듯 그렇게 말이지.□

그들은 결코 망설이지 않고 설명해 주었다. 남웅은 슬프지도, 기쁘지도, 조급하지도 않은 마음으로 자신의 궁금함을 말해나갔다.

□그럼, 여긴 어딘가?□

□여기, 땅 밑에 지옥이 있다면, 여기가 그곳이지.□

□여긴 그냥 사방이 조금 넓고 지상과 꽤 떨어진 땅속 공간이야.□

□여기, 여긴, 여긴, 여긴, 꿈속이야, 꿈속.□

□맞아, 환상이지. 존재할 수도, 존재해서도 안 되는 곳.□

남웅은 그들의 말속에 아픔이 서려있는 걸 느낄 수 있었다.

□왜, 너희들을 볼 수 없지. 왜, 나 자신을 볼 수 없는 거지□

□우릴 부정하지마, 그런 널 부정하지도 말고.□

□우릴 보려하지마, 그런 널 보려하지 말고.□

□느껴, 느껴, 느껴, 느껴…□

□인정해. 우릴, 존재하는 너를…인정해야해.□

남웅은 그래도 이해할 수 없었다. 뭘 부정한다는 거야, 남웅은 한 번도 자신과 들리는 목소리들을 부정한 적이 없었다. 그리고 계속 그들을 느끼고 있었으며, 그들과 자신의 변화를 인정하고 있었다. 단지, 단지 모습이 보이지 않는 것뿐.

□뭘, 인정하고 느끼라는 거야.□

보이지 않는 장막은 남웅의 외침을 한 번에 삼켜 버리고 침묵을 지켰다.

참을 수는 있지만 답답했다. 더욱 힘든 건 그들과의 뜻 모를 선문답이었다.

□너의 두려움.□

□두려워하는 그 모든 일들.□

□두려움, 공포, 두려움, 공포, 두려움, 공포…□

□스스로도 인지하지 않은 마음속 깊은 곳에 숨어있는 너를.□

남웅은 또 다시 참을 수 없는 욕망과 욕정이 느껴지기 시작했다. 그것은 이젠 고통이 아닌 환희로 다가왔다. 그리고, 그리고 현실이 희미하게 보이기 시작했다.

보이는 건 아래위고 할 것 없이 모두 황토 빛이었다. 적색에 가까운 색들과 갈색, 검정색의 일그러짐으로 주위는 온통 취해있었다. 어지러운 무늬들은 남웅의 눈을 통해 갖가지 그림을 그려냈다. 벗은 여인의 광기에 가득찬 울부짖음과 머리 없는 락커의 키타소리, 소녀를 도끼로 계속, 계속 내리치는 살인자, 무표정한 눈들, 손들, 나무들, 그리고 아름다운 색채들이 뒤섞여 보였다.

□하하, 하하, 으하하하하, 난, 신이다!□

□…….□

공간 속엔 오직 그만이 있었다. 남웅은 행복한 곳에서 행복한 모습으로 그렇게 존재하고 있었다. 그래도 시간은 모든 것에 위에 존재하여 그를 흔들었다.

그들이 남웅의 눈앞에 보였다. 그들의 온 몸이 허물어져가고 있었다. 가득 잡힌 주름과 사이사이에 생긴 곰팡이와 고름들, 죽음의 또 다른 추악함을 보는 것 같았다. □그들의 목소리는 그렇게 개성 있고 확고한 신념의 색채를 지녔는데…육체의 틀은 요원한가?□

□그대들…무얼 바라는가?□

그들의 눈엔 심한 갈증과 고뇌가 들어있었다. 그 갈증은 시간으로 따질 수 없는 그 무엇이었다.

□우린 우리의 존재를 인정해줄 하나의 존재를 원할 뿐이다.□

비스듬히 누워있는 노인이 낮은 저음으로 답을 주었다.

□바로 그대지.□

두 팔이 없이 벽에 기대어 있는 여인이 조용한 저음의 목소리로 말을 이었다.

□하지만, 하지만, 하지만, 하지만, 하지만…□

하반신이 없는 대머리가 말끝을 잊지 못하고 계속 웅얼거렸다.

□그 존재의 생에 대한 미안함은 우릴 주저하게 했다.□

대머리를 끌어안고 있는 노인이 인자한 표정을 대머리에게 보내며, 말을 이었다.

□그래서…□

남웅은 타는 듯한 갈증을 참으며, 그들을 재촉했다.

□그래서 우린 수맥을 이용해 우리의 뜻을 세상에 보내기로 정했다.□

강렬한 눈빛을 보내며, 비스듬히 누워있던 노인이 일어섰다.

□우리의 피를 일정한 시간마다 한 번씩 지하 수맥을 통해 흘려 보냈다. 그것이 지상으로 이어질지, 지하로 스며들지는 오직 의지에 맞기며…□

□우린 그렇게 수세기를 기다렸다. 피의 흔적이 자신의 흔적을 쫓아 돌아오기를 우린 기다리고, 또 기다렸다.□

팔 없는 여인도 일어서며 다가와 부드럽게 남웅을 바라봤다.

어리숙한 모습의 대머리와 인자한 노인도 남웅을 똑바로 쳐다봤다.

□우린 모른다. 왜, 우리가 존재하는지.□

□어쩌면 잊었는지도 모르지. 시간이, 시간이 우릴 흔들었으니.□

□너, 너, 너, 너, 너, 너…□

□너 뿐이다. 밖으로 나가 우리가 존재하는 이유를 풀어주기 바란다.□

□여길 어떻게 나간다는 건가?□

남웅은 천장위로 보이는 까마득한 높이의 자그마한 구멍을 바라보았다. □도저히 저길 통과할 인간은 없다□는 확답만이 생길 뿐이었다.

□네가 들어온 곳으로 다시 나가면 되지 않는가?□

□맞아, 난 어떻게 여기로 올 수 있었지. 내가 여기로 들어오려면 당연히 통로가 있을 거 아냐.□

□그럼, 당신들도 이곳을 나가면 되지 않는가?□

□아니, 우린…□

□이곳에 익숙해 졌다고 할까, 아님 움직이지도 못하는 육신을 안고 이미 적응한 곳을 떠나 새로운 곳에 갈 수 없다고 말해야 할까.□

양팔이 없는 여인은 고름이 떨어지는 한쪽 볼을 어깨에 비비며, 처연하게 말했다.

□위로 올라가, 위로, 위로, 위로, 위로…□

□위로 가라. 통로가 있다. 너는 그곳에서 내려왔으니까.□

남웅과 모두의 시선이 천장에 있는 시커먼 구멍으로 향했다. 그 구멍은 마치 지상의 파라다이스로 통하는 문 앞에 놓인 □첫발을 내딛는 미지의 두려움□, 혹은 □공포와 고통의 문□ 같았다. 남웅은 도저히 그 구멍에서 시선을 떼지 못할 정도로 사로잡혔다.

3.

구멍위로 오르는 건 의외로 쉬웠다. 새로운 힘은 남웅의 의지력에 부합하였다. 구멍 속은 남웅의 생각과는 달리 어둡지도 밝지도 않았다. 단지 존재한다는 느낌의 공간이 자리할 뿐이었다. 그곳이 의식되지 않는 곳의 경계에서 남웅은 거대한 빛 덩어리를 볼 수 있었다. 수많은 별들로 이루어진 터널은 남웅의 모든 것을 삼켜 버렸다. 그리고 그곳에 그것이 있었다.

□이봐요, 이봐!□

남웅은 머리 속에 수십만 마리의 쥐가 들어와 뇌를 갉아먹는 듯한 소리와 아픔으로, 손가락 하나 움직일 수 없이 고통스러웠다. 그런데 누군가 그런 그에게 더욱 큰 고통을 주고 있었다.

□이봐요, 괜찮아요. 정신차려요.□

□…….□

□제발, 제발 흔들지 말란 말야!□

□내가 119불렀으니까, 곧 도착할 꺼요. 그때까지 좀 참아요.□

□…….□

□이런 개자식, 죽여버리겠어.□

남웅의 고통은 극에 달해 있었다. 온몸의 세포 하나 하나가 칼로 저미어지는 듯한 고통과 골을 뒤흔드는 아픔에 힘들어하는 그를 누군가 건드리는 것은 칼로 심장을 찌르는 고통보다도 컸다.

□컥, 흐-읔!□

□…….□

□죽여버리겠어, 죽여버리겠어, 죽여버릴꺼야!□

분노에 찬 남웅은 자신을 걱정스런 표정으로 살피던 젊은 남자의 목을 조르기 시작했다. 남웅은 오직 근원적인 감정인 분노에 휩싸여 있었다. 남웅의 힘은 그의 분노보다 컸다. 그리고 남웅의 짧게 자란 손톱들이 하나 둘씩 젊은 남자의 목을 파고들었다.

□헉!□

그 젊은 남자는 놀람과 공포로 인해 두 눈이 부릅떠졌고 온몸을 떨기 시작했다. 입술은 자줏빛을 띄우기 시작했고 남웅의 팔을 잡은 양손엔 더욱 힘이 들어갔다. 그러나 남웅은 멈추지 안았다.

□…….□

□…….□

남웅과 그 남자의 눈이 마주쳤다. 그의 눈은 삶에 대한 애착으로 간절히 애원하고 있었다. 그러나 그 남자의 양발에 힘이 빠져나가자 무릎꿇은 상태에서 상체가 뒤로 휘기 시작했다. 그래도 남웅은 멈추지 안았다.

□…….□

□흐…□

억눌린 본능이 깨어난 남웅은 분노에 대한 생각은 잠시 접었다. 지금은 오직 눈앞에 놓인 남자의 죽음만이 중요할 뿐, 남웅은 남자의 표정을 세세히 살폈다. 마치 조각가가 자신이 만든 작품을 감상하듯, 흐뭇한 마음으로 얼굴에 난 땀구멍에서 땀이 솟구쳐 오르는 것까지도 놓치지 않고 보았다. 남웅은 크나큰 희열에 몸을 떨었다. 그 남자의 동공은 어느새 풀어져 있었다. 그리고 세상과 하늘의 짐이 힘겨운지 눈꺼풀이 서서히 닫히고 있었다.

□앵, 애-앵!□

철골만 있는 건물 배수관 파이프 안에서 밖의 상황을 바라보는 남웅은 어느새 감정을 가라앉히고 냉정해져 있었다. 하지만 그의 두 눈은 끊임없이 갈등하고 갈구하고 있었다.

□어, 뭐야!□

119 구급대원이 누워있던 남자를 발견했다. 그리고 서너 명의 대원들이 그쪽으로 모이기 시작했다.

□욱!□

□이런, 제기!□

□어떻게 된 거야, 죽은 놈이 어떻게 신고를 해!□

□…….□

대원중 한 사람이 본부로 연락을 취하고 있었다. 그리고 두 명은 들것으로 남자의 시체를 차로 운반하였다. 누군가 경찰에 신고를 했는지 멀리서 사이렌 소리가 들리기 시작했다. 남웅은 더 이상 이곳에 있어서는 안 된다는 걸 알 수 있었다. 그리고 이곳이 자신의 집과 그리 멀지 않은 곳임을 기억해 낼 수 있었다.

아침이 되었다. 어떠한 꿈도 꾸지 않았고 지난밤의 살인도 아무렇지 않은 남웅은 마치 수만 년을 해온 일처럼 간단히 우유로 목을 축이고 옷을 입고 넥타이를 메고 거울을 통해 몸가짐을 바로 했다. 그리고 집을 나섰다. □매일 회사로 출근하는 건 그 누구도 거역해서는 안될 성역이다□라고 남웅이 입사 때 써놓은 글귀가 대문 옆에 액자로 걸려있었다.

□세상에 목 졸라 죽였대요.□

□힘이 아마 장사라나 봐요. 글세 열 손가락이 다 목 속으로 파고들었대요.□

□죽은 사람이 119에 신고했다죠.□

□누가 다쳤다고 그랬다던데, 그 다친 사람이…□

□혹시, 깡패나 일본의 야쿠자가 자신의 비밀을 지키기 위해 죽일 수도…□

아파트 앞 버스 정류장으로 향하는 길에 많은 사람들이 모여 모두 간밤의 살인사건에 대해 말하고 있었다.

□여러분, 잠깐, 잠깐 조용히 좀 해 주세요.□

경찰 모를 쓴 이파리 셋의 경찰이 마을 주민들을 조용히 시켰다.

□그러니깐 어제 저녁 아홉시 오십 분부터 열시 반 사이 이곳을 지나가는 사람을 보신 분이나 혹 평상시와는 다른 일을 경험하신 분은 저에게 얘기해 주세요. 저는 김 경장이라 합니다.□

□민정이 엄마, 어제 밤에 친정집 아버지가 편찮으셔서 갔었다며.□

모두의 시선이 민정이 엄마라는 사람에게로 향했다. 그녀는 사십대 초반으로 보였으며, 무척 유순해 보였다.

□그랬죠. 두나 병원에 가서, 그러니까 열 한시쯤 출발했으니까, 열 한시 사십 분쯤에 이곳을 지났겠네요.□

□좀 늦었지만, 혹시 그때 보신 거라도 있으세요.□

김 경장은 그래도 혹시, 하는 심정으로 물어보았지만, 역시 였다.

□그게, 소방관들이 몇 분 계셨고.□

□민정이 엄마, 소방관이 아니라 119대원이야, 대원.□

누군가 민정이 엄마의 말을 고쳐주는 수고를 해주어 주위는 더욱 시끄러워졌다.

□그 대원이 시체의 목에서 나오는 피를 지열시키려고 했는데, 도저히 안되더라.□

□조용히들 하세요.□

김 경장이 목소리를 높였다.

□어째, 이곳 아파트 공사가 늦어지더라 했더니. 내 이럴 줄 알았지.□

□나도 저번에 중, 고등학생으로 보이는 애들이 공사장 주위에서 술 마시고 담배 피우는 걸 봤다니까.□

□아주머니 조용히 하세요.□

□아니, 왜 나만 가지고 그러세요.□

김 경장이 옆의 아주머니에게 주위를 주자, 얼굴이 빨개진 아주머닌 큰 모욕이라도 받은 양, 따지고 들었다. 꼭, 왜 자신만 떠들지 못하게 하는지 몹시 분한 것 같았다.

□아유, 그래서 내가 이곳 관리 소장한테 말해서 공사를 하려면 빨리 하라고…□

□저번 반상회 때 내가 건의하자고 했지.□

□조·용·히·하·세·요!□

김 경장과 같이 있던 이파리 넷이, 그래도 경험자라고 백차의 스피커폰으로 주위를 환기 시켰다. 그제야 조용해졌고 김 경장도 한숨을 돌렸다. 그리고 김 경장이 민정이 엄마에게 하던 말을 계속하라고 눈짓을 주었다.

□그게 다예요. 119대원들과 경찰 분들이 아파트 공사장 주변에 많이 모여 계셨죠. 그래서 우리 그이와 전 최대한 빨리 집으로 들어왔어요.□

아까 119대원을 소방관이라 말했다고 무안을 당해서인지 목소리가 높았고 말이 짧았다.

□예에. 민정이 어머니, 말씀 고마웠습니다. 그럼, 다른 분 안 계십니까?□

김 경장의 불안감처럼 또다시 떠들기 시작한 아줌마들이었다. 남웅은 한 옆에서 조금 듣다가 조용히, 그리고 신속하게 버스 정류장으로 향했다. 어제의 살인은 남웅의 마음에 조금의 흔적도 남기지 않았다.

제3장 각성(覺醒)

1.

□어, 지 대리님 어쩐 일이세요?□

□지 대리, 아침 일찍 웬일인가?□

인해와 박 대리가 이상한 눈으로 남웅을 처다 보았다. 남웅은 갑자기 살의가 일기 시작했지만 어제의 흥분됐던 일을 애써 떠오르며, 감정을 자제했다.

□당연히 회사에 출근한 거지, 무슨 일이 또 있습니까?□

인해와 박 대리가 서로의 얼굴을 한번 쳐다보고 남웅의 얼굴을 쳐다보다.

□지 대리님, 혹시 어제 수면제 드시고 주무셨어요?□

□아니.□

□그러면 어제 내일로 화난 건가?□

□회사에 나오면 안 되는 건가요?□

박 대리의 질문에 평소보다 더 점잖게 되 물어오는 남웅을 보며, 둘 다 이상한 느낌에 기분 나빴다. 둘은 왜 자신들이 기분 나뿐지 모르는데서 더욱 기분 나빴는지도 모르지만, 그래도 남웅이 이상한 건 사실이었다.

□오늘은 최종 입찰이 있어서 오후에 나오시는 줄 알고 있었거든요.□

□모두 오후에 나오기로 했잖아.□

뭔가가 이상하게 돌아간다고 생각하기는 남웅도 마찬가지였다. 그는 두 사람을 쳐다보며 막연히 그들의 의심을 없애야 한다고 생각했다.

□그냥, 집에 틀어박혀 있기가 뭐해서.□

그제야 둘의 눈빛이 밝아졌다. 사실을 확인하면 불합리(不合理)도 이치(理致)에 맞게 보이는 게 인간의 이성인 것이다.

남웅은 조 과장을 필두로 하나 둘 직원들이 출근하도록 책상에 앉아 컴퓨터를 만지고 있었다. 이를 한참 지켜보던 인해가 조금 전의 어색함을 애써 지우고 평소처럼 커피를 가지고 다가갔다.

□지 대리님, 커피요.□

□…….□

컴퓨터 모니터에 머리를 바싹대도록 열중이던 남웅이 인해의 말에 고개를 돌리며, 멀뚱히 인해와 인해가 손에든 커피 잔을 바라봤다. 이에 다시 어색해진 인해는 굳어진 얼굴을 억지로 펴고 살짝 웃으며, 남웅에게 커피를 건넸다.

□자요. 무슨 일로 바쁘신 지 모르지만, 커피 드시고 하세요.□

□…아-예, 좋아요.□

□아, 예, 좋아요, 별스럽게 이상하네. 좋아요, 뭐가 좋다는 거야. 커피가 좋다는 건가, 고맙다는 말을 좋다고 한 건가.□

자꾸만 어색해져 가는 분위기에 인해는 곰곰이 남웅의 언행을 생각했다. 아무리 생각해도 어제의 남웅이 아닌 타인처럼 느껴졌다. 물론 자신이 남웅을 특별히(?) 생각해서 남들보다 민감하게 반응하는 건 아닌지 생각해봤지만, 아까부터 박 대리도 남웅을 힐끔힐끔 보는 것이 그도 이상하게 보고 있음이 틀림없었다.

남웅은 따스한 커피를 마시자 온 몸의 맥이 탁 풀리는 느낌에 깜짝 놀라 커피 잔을 놓쳤다. 커피 잔은 커피를 이곳 저곳에 뿌리며, 산산이 부셔졌다. 당연히 모두의 시선이 남웅에게 집중되었다.

□괜찮으세요. 어디 다친 데는 없어요?□

제일먼저 인해가 뛰어와 손수건으로 남웅의 바지에 묻은 커피를 닦으며 걱정했고 진석이 빗자루를 가져와 파편을 쓸어 담았다. 그리고 모두 침묵 속에서 남웅을 쳐다보기 시작했다.

□따르릉, 따르릉…□

□전화 왔습니다. 전화 왔습니다…□

갑자기 울리기 시작한 사무실의 전화기들도 모두의 침묵과 남웅에 대한 시선을 치우지 못했다. 잠시 더 유지되던 침묵이 벨소리가 끊어지자 오히려 모두의 시선이 전화기로 옮겨졌다.

□예, HD팀의 한 진석입니다.□

□예.□

□예!□

□아-예.□

고개까지 끄덕이며 수긍을 하는 진석의 모습을 보며, 모두들 궁금하게 생각했다.

□알겠습니다. 곧 올려보내도록 하죠.□

진석은 모두의 시선을 느끼며, 조 과장쪽을 바라보았다. 하지만 인해는 여전히 남웅의 바지를 닦고 있었다.

□Y사의 오또코 텐죠 사장이 먹기로 했답니다.□

조 과장을 바라보는 진석의 눈엔 숨길 수 없는 공허함이 나타나 있었다.

□그래, 그렇게 됐군.□

조 과장의 목소리에도 진석과 같은 종류의 허탈함이 묻어 있었다.

그리고 그들을 둘러싼 모두의 얼굴에도 힘들었던 일이 마무리되었다는 기쁨 보단 아쉬움과 안타까움이 나타나 있었다. 그들은 남들이 말하는 것처럼 한남철강을 분해하는 일을 했지만, 그런 일을 하면서 한남철강에 대한 애착과 걱정을 더 많이 한 것도 그들이었다. 그런데 그런 한남철강이 일본의 Y사에 헐값으로 팔렸단 소리는 그들의 자존심과 자긍심에 심한 회의를 주는 일이었다. 물론 그 중에서 가장 많은 금액을 불렀다지만 그래도 그들이 보기에는 그보다 적어도 열 배는 더 받는다 해도 본전치기 같은 마음이었다.

□그리고 Y사의 자료와 지금까지 분석한 한남철강의 세세한 자료도 같이 보내랍니다.□

□그래.□

모두의 마음이 텅 비어버렸다. 그래서 남웅의 이상함에 관심을 갖는 건 인해 혼자로 줄어들었다. 물론 남웅은 편하게 되었다.

2.

남웅은 대학 도서관을 찾았다. 그의 손엔 사무실에서 인터넷으로 검색하여 찾아낸 드라큘라와 한국의 토속신앙에 관한 책의 목록이 쥐어져 있었다. 특별한 일은 없어서 팀의 핵심인 조 과장과 박 대리가 자료파일을 본사에 보내기로 하고 다들 일찍 퇴근하였다. 남웅은 인해가 같이 가자고 조르는 것을 억지로 떼어내느라 애를 먹어야 했다. 남웅은 왠지 인해에게서 두려움을 느꼈다. 아니, 인해를 바라보는 순간 무한한 아픔을 느꼈다는 것이 정확할 것이다.

□무엇을 도와드릴까요?□

상냥한 아가씨가 카운터에 앉아 남웅에게 미소를 보내며, 친절하게 말했다.

□도서대출이 가능한가요?□

□예. 그런데 이곳 학생이신 가요?□

□아뇨. 졸업했습니다.□

아가씨는 약간 망설이는 눈빛으로 옆에 앉은 같은 또래의 아가씨를 불렀다.

□유미야, 여기 좀.□

유미라는 아가씨가 얼굴을 돌리자 남웅은 엄청난 충격을 느꼈다.

□신선한 피. 신선한 피, 신선한 피…□

남웅은 재빨리 얕게 입술을 핥으며, 그녀의 전신을 훑어보았다. □먹고 싶다□는 마음만이 남웅의 머리를 가득 채웠다. 남웅은 오직 그녀를 쓰러뜨리고 그녀의 하얗고 보드라운 목덜미를 물어뜯어 그 피에 취하고 싶었다.

□…여보세요?□

남웅은 시뻘개진 눈동자로 움직이는 그녀의 입술을 넋 놓고 바라보았다.

□…괜찮으세요?□

남웅은 그녀의 어깨 살이 매우 야들야들 하다고 생각했다.

□…야, 경비원 아저씨 불러…미쳤나봐.□

하지만 지금은 인된다는 걸 남웅도 남웅의 욕망도 충분히 알고 있었다. 그는 엄청난 욕망의 고통을 참으며, 눈을 천장 쪽으로 약간 움직여 시선을 피했다.

□제가…제가 책을 빌려가도 됩니까?□

경비원이 다가오는 것을 느낀 남웅은 더욱 마음을 가라앉히려고 노력했다.

□원래는 안되지만 신분증을 맡기시고 가져가세요.□

□여기, 고맙습니다.□

남웅은 주민등록증을 맡기고 경비원을 스치듯 지나쳐 도서관을 나섰다. 그의 눈엔 잘 가꾸어진 분수대도 건물들도 보이지 않았다. 오직 유미라는 아가씨의 모습만이 강한 향기처럼 그의 동공 속에서 숨쉬고 있었다.

어느 날부터 인지 남웅은 사람들과의 접촉을 기피하기 시작했다. 그리고 귀찮아했는데, 아마 몇 일전부터 그런 것 같았다. 자신이 변한 후부터 내부에서 사람들과의 접촉을 꺼려하고 있는 것 같았다. 아파트 공사장에서 첫 살인을 하던 그때에도 마음속에서 뭔가가 완강히 저항을 하였고 죽이는 것조차 기분 나빠했다. 그리고 계속해서 자신이 하는 일에 반대만을 고집했다. 오직 그것만이 생존의 전부인 듯, 점점 그 존재가 커져가기 시작했다.

□내가 무슨 짓을 저지르고 있지.□

□오늘은 두 번째 화요일이다.□

□정말, 내가 그곳을 보았을까?□

□오늘은 두 번째 화요일이다.□

□이러면서 미쳐 가는 건가.□

□오늘은 두 번째…□

남웅은 생각의 끈을 놓고 깊은 잠에 빠졌다. 그는 꿈도 없는 깊은 잠을 죽음보다 고요하게 보냈다.

며칠동안 도서관에서 가져온 책들을 살펴본 바에 따르면 그들은 정신 이상자이거나 아편쟁이일 확률이 높았다. 아니면 그들이 자신에게 확각제를 먹였던지 최면술을 걸었을 경우도 충분히 생각해볼 수 있다. 하지만 끈끈하게 들러붙은 이 욕구불만은 무엇이란 말인가. 남웅은 냉정하게 현실을 직시하면서도 한 가닥 남은 감성의 불안은 어쩔 수 없었다.

□따르릉, 따르릉□

□…….□

□여보세요, 지 대리님?□

□네.□

□근데, 왜 말씀 안 하세요?□

□무슨 일이죠?□

언제나 처럼 아침 여섯 시에 일어나 신문을 보고 샤워를 한 후에 옷을 막 입으려던 남웅은 인해에게서 걸려온 전화에 이상하리 만치 민감하게 반응했다.

□사장님께서 이번 건에 관련된 팀들에게 포상을 하신 데요. 그래서 열 시까지 본사로 나오시라구요.□

□예.□

□저…괜찮으세요. 어디 불편하신 데라도 있으세요?□

□아뇨, 괜찮습니다.□

□저 그러면 있다 본사에 뵙죠.□

□예.□

남웅은 인해와의 통화 내내, 강렬한 충동에 사로잡혀 머리 속이 날카로운 칼로 헤집는 듯한 통증으로 온몸을 떨어야 했다. □죽이고 싶다. 죽이고 싶다. 죽이고 싶다…신선한 피….□

남웅은 재빨리 옷을 갈아입고 방을 나섰다. 아파트 복도를 지나면서도 남웅은 주체할 수 없는 살의가 강렬한 성욕처럼 일어나 민감하게 그것(?)을 살폈다. 남웅의 발은 엘리베이터로 향했지만 그의 감각기관들은 반경 1미터 내를 샅샅이 훑고 있었다. 그것이 곧 남웅의 예민한 후각에 걸려들었다. □띵□소리와 함께 엘리베이터 문이 열리며, 그것의 심장소리와 맵싸한 냄새가 번져오기 시작했고 곧이어 모습이 나타나기 시작했다. 남웅은 조금의 주저도 없이 엘리베이터에서 나오려는 그것을 끌어안고 엘리베이터에 타고는 B2층을 눌렀다. 문이 닫히자 남웅은 재빨리 멈춤을 눌렀다.

□무-무슨 짓이에요.□

□…….□

몸부림치며, 공포에 질려있는 그것의 모습은 남웅의 피를 끓게 해줬다. 남웅은 그것을 먹으면 뜨거웠던 몸이 시원해질 것 같은 생각에 사로잡혔다.

□뭐…살려줘요!□

□…흐…□

남웅은 입을 약간 벌리고 침을 살짝 흘리며 기쁨을 나타냈다. 공포에 질린 그녀의 모습에서 남웅은 서서히 짐승이 되어 갔고 두 눈은 그것의 눈을 그대로 반사한 시뻘겋고 감청색의 유리 막에 감 쌓인 광폭함, 그 자체가 되었다.

□흐악, 헉!□

그것의 목 줄기 속엔 여러 가닥의 하얗고 빨간 핏줄들이 그 구멍의 크기에 따라 피를 뿜어냈고 그 피는 모두 남웅의 몸속에서 뜨거워지기 시작했다. 남웅이 그것을 한 번 빨 때마다 그것은 초점 없는 눈에 입을 멍하게 벌리고는 노래를 부르기 시작했다.

□…읔, 허…아, 아, 아…□

남웅은 그 노래가 듣기 좋다고 생각하며, 더욱 열심히 빨아대기 시작했다. 남웅의 피는 한참을 더 끓어오르다가 점차 식어가기 시작했다. 마치 그것의 피가 차갑게 식은 것처럼 그의 피도, 욕망도, 이성도, 감정도, 분노도 냉철하게 식었다.

남웅은 정지했던 엘리베이터를 재가동 시키고 엘리베이터 내의 거울을 통해 옷에 묻은 핏방울을 손수건으로 닦았다. 그리고 3층에 시체를 버린 후 다시 가동시켰다.

갑자기 1층에서 문이 열렸다.

□읔, 무슨 냄새야!□

□어머, 저것 좀 봐요.□

□피, 피죠?□

1층에서 위로 올라가려는 여자들이 엘리베이터에 탄 남웅의 뒤로 보이는 붉은 물감들과 피 비린내로 코를 감싸쥐며, 의문에 찬 말들을 꺼냈다.

세 명의 여자들이 남웅을 바라보며, 일말의 불안함과 호기심을 나타내고 있는데도 남웅은 한 점의 동요 없이 조용히 침묵으로 일관했다.

□설마, 피겠어요.□

□글세, 돼지 피 아닐까?□

□띵□하며, 엘리베이터 문이 닫히려 하고 있었다.

□아래로 내려가는가 봐요.□

□그럼, 우리 올라올 때 타죠.□

□근데, 아까 시장갈때 없었는데.□

□시체도 없잖아요, 호호호.□

엘리베이터 문이 완전히 닫혀지고 있었다. 하지만 그녀들의 대화가 남웅의 귀에 들렸다.

□도대체가, 경비원들은 우리 돈으로 뭐 하는지 몰라.□

□지저분한데 청소나 해주지.□

□이번엔 저도 그냥 안 넘어 간다니 까요.□

□글세, 저번에 저…□

□띵□하며, B2층에서 엘리베이터의 문은 열렸다. 남웅은 천천히 흰색 크레도스로 다가갔다. 차 문을 열기전 한 번 주차장 주위를 살펴봤지만 그 누구도 보이지 않았다. 남웅은 아까의 일로 소란스러워질 것을 생각하며, 차의 시동을 걸었다. 남웅의 마음은 본사의 정문에 있었다. 더 정확히 말하자면, 인해의 고통스러운 모습을 그리고 있었다. □후후, 후후후…□

3.

남웅은 시내 중심 가에 위치한 한남그룹 본사 주차장에 나있는 엘리베이터를 이용해서 5층에 있는 세미나실로 향했다. 주차장 입구의 경비원이 시상식이 거기서 열릴 예정이라고 말해주었다. 아마도 오늘 시상식에 참석할 사람들의 차 넘버를 경비원은 미리 알고 있었나 보다.

□여어, 이게 누구야!□

세미나실 입구에 서 있던 뚱보가 대단히 반가워하며, 남웅에게 다가왔다. 마치 커다란 오랑우탄이 조그만 소년을 끌어 안 듯이, 커다란 덩치와 키로 남웅을 완전히 가둬버렸다.

□욱!□

□세상에, 자네가 여기 있었나?□

뚱보는 뭐가 그리 반가운지 남웅을 더욱 꼭 끌어안았다.

□읔, 이거…이것 치우고 말하는 게…□

갈비뼈들이 장기들을 죄어오자 남웅은 숨쉬기가 힘들어졌다. 그리고 함께 일어나는 강렬한 살의에 자제심이 옅어진 나머지 욕망을 억누르기가 여간 힘들지 않았다.

□아, 이거 미안하게 됐네. 자네 그 동안 잘 지냈나?□

□흐…□

하지만 뚱보의 행동은 너무 늦은 감이 있었다. 남웅은 조금 전의 살인으로 자제심이 많이 약해져 있었는데, 뚱보가 핵탄두를 날리자 모든 것이 버섯구름 속에 갇히고 말았다. 조금 남은 남웅의 이성까지도 혼돈 속에 빨려 들어가 버린 것이다.

□자내 이름을 듣고 설마 고교동창이려니 생각했는데 정말 자네…□

뚱보도 남웅의 눈이 이상하게 시뻘개진 것을 보고 움찔했지만 몸에 비해서 생각은 그리 넓지 못했는지 별다르게 생각지 않고 계속 말을 주절거렸다.

□…그래서 내가 말했지, □남웅이가 어디 냇물에서 놀 놈이냐?□, 응, 안 그래, 야, 왜 그래?□

남웅은 엄청난 악력으로 뚱보의 목을 움켜쥐었고 그대로 힘을 주었다. 곧 생각이 멈춰버릴 것처럼 남웅의 뇌 세포들은 폭주하기 시작했다. 마치 별개의 객체처럼 숨을 쉬기 시작한 그의 뇌는 엄청난 크기로 커졌다 줄었다를 반복하며, 고통과 분노를 증폭시켰다.

□으아아아아…!□

더욱 분노한 남웅은 광기로 번들거리는 눈으로 죽음의 공포에 떨고있는 뚱보의 두 눈을 잠시 노려보다가 오른 손만의 악력으로 뚱보의 목울대를 부숴 버렸다. 그리고 뚱보를 들어올려 세미나실의 열린 문 속으로 던져버렸다.

문의 입구에 모여있던 사람들은 남웅이 뚱보를 죽이고 문안으로 던질 때까지 넋을 잃고 바라보기만 했다. 그러다 남웅이 주위를 둘러보자 여기저기서 비명과 고함을 질러대기 시작했다.

□죽였다, 저 놈이 사람을 죽였어!□

□아악-아아악!□

□미친놈이다, 미친놈이다.□

□경찰, 경찰, 119, 114!□

□으악, 으악, 으악!□

남웅은 그들을 보며, 히죽 웃었다. 그리다 문안에서 뛰쳐나오던 젊은 여자가 그와 부딪치자 왼 손등으로 그녀의 뺨을 후려쳤다.

□악, 이, 이…살인마다.□

남웅은 그녀의 고함소리가 듣기 싫을 정도로 시끄럽다고 생각했다. 그래서 그녀의 길고 탐스러운 낙엽 머리를 움켜잡고 남은 빈손으로 머리와 안면을 가리지 안고 골고루 만져주기 시작했다. 도대체 그런 소음이 어디서 나왔는지 찾기 위한 노력으로 고생을 하고 있는데, 조용하지만 지독한 악취를 내뿜는 녀석이 뒤에서부터 덮쳐와서 남웅의 목을 조르기 시작했다.

□여러분, 제가 이 녀석을 잡았습니다. 완전히 잡도록 도와주십시오.□

그 녀석의 말을 듣고 막 도망가던 사내놈들과 그 자리에서 떨어져 있던 놈들이 재빨리 다가들었다. 남웅은 또 히죽 웃었다. 이 녀석은 단어를 잘못 사용하고 있는 것이다. 감히 □완전히□란 단어를 사용하다니, 남웅은 너무도 우스워졌다. 자신은 아직 그 누구에게도 잡힐 의사도, 잡히지도 않은 자유의 몸인데 얼토당토한 말을 꺼내는 그 녀석을 납작하게 눌러서 죽이고 싶어졌다. 그래서 그렇게 했다.

□컥, 허-헉!□

기분 나뿐 년의 머리를 문의 벽면 모서리에 박아버리고 오른 팔꿈치로 목을 잡고 있던 녀석의 목젖을 때렸다. 때릴 때의 감촉만큼이나 기분도 좋았다. 남웅은 요란스럽게 질러대는 소리들 사이로 살기에 젓은 눈을 한체 뛰어들었다.

□으악, 미친놈이 지랄한다.□

□도망쳐, 진짜 살인마다.□

□저 새끼가 또 사람을 죽였다.□

남웅은 뭐든 잡히는 데로 꺾고 밀치고 발로 차고 머리로 박고 이빨로 물어뜯었다. 주변은 금세 피 얼룩과 처참히 찢기어진 시체, 그리고 죽어 가는 자들의 비명으로 붉게 물들기 시작했다. 텁텁한 피 냄새가 남웅의 정신을 맑게 하기 시작했을 때, 요란한 호각소리와 함께 수십 명의 발자국 소리가 층계 쪽에서 들리기 시작했다.

그들은 곧 아무 소리 없이 남웅을 포위하고 다가들기 시작했다. 아마 인근에서 파견한 전경 부대인 것 같았다. 삼십 여명이 넘는 인원이 중봉을 든 체 한 사람을 포위하자 완벽한 인해 장막을 형성하였다. 남웅은 그들에게서 나오는 진한 살기와 강렬한 적개심을 충분히 읽을 수 있었다. 남웅의 몸은 아직 체 마르지 않은 핏물처럼 훅근 달아올라 있었지만 그의 마음은 충분한 살인으로 맑고 냉정해져 있었다.

□달아나야 한다.□

남웅은 힐끔 계단 쪽과 왼쪽의 유리창 쪽을 바라봤지만 거리가 너무 멀었고 뚫고 가기가 힘들 것 같았다. 하지만 몸은 충분히 할 수 있다는 신호를 계속 보내오고 있었다.

□흐…□

남웅은 자신을 가두고 있는 무리들을 두고 떠나야 한다는 생각에 서서히 기분 나빠지기 시작했지만 어쩔 수 없는 일도 있는 거라고 자신을 타일렀다. 그리고 계단보다 창문 쪽을 선택하기로 했다. 아무래도 몸은 그쪽으로 나가길 원하는 듯 했다.

그리고 그들이 계단에서 몸을 나타내기 시작했다. K2로 무장한 그들은 권총을 든 부대장이 명령을 하자, 즉시 대오를 갖춰서 사격자세에 들어갔다. 이를 보며, 남웅도 움직이기 시작했다. 우선 계단 쪽으로 몸을 날리며, 서너 명의 전경들을 공격했다. 전경들도 중봉을 사정없이 휘두르기 시작했다. 마치 기계처럼 휘두르는데, 수십 명이 함께 휘두르는 중봉은 아무리 괴력의 남웅이라도 두려운 모습이었다. 남웅은 대충 응수하다가 곧 창문 쪽으로 달리기 시작했다. 그러면서 잡히는 데로, 보이는 데로 중봉을 피해가며 전경들을 뒤로 내던지기 시작했다.

□야, 엎드려!□

갑자기 인솔자의 명령이 떨어지자, 일순간 전경들이 모두 땅에 엎드렸다. 이때 남웅은 막 창문의 유리창을 향해 뛰어오르던 중이었다.

□탕, 타다다, 탕!□

□타다다, 탕!□

□탕, 탕!□

□그만!□

깨어진 창문 틈에 남웅의 피가 흐르고 있었다. 하지만 낭웅은 그 어디에도 없었다.

□거1000(본부), 여기는 사냥꾼!□

□여기!□

□다친 승냥이가 쫑둘(도주)했다. 이상!□

□사펄찌(위치)의 쫑하나(이동)는?□

□야, 오층빌딩에서 떨어져 도망갔는데, 내가 어떻게 알아?□

인솔자가 무전기를 전화처럼 생각한 것도 괴물 같은 살인마에 대한 두려움과 흥분으로 정신을 수습하기가 힘들었을 것이다. 그건 그곳에서 방망이를 늘어뜨리고 서서, 혹은 앉아서 멍하니 창문 쪽만 바라보고 있는 전경들도 같은 생각일 것이다.

□…오늘 낮 1시쯤 대현빌딩 옥상에서 자살하려던 여고생을 극적으로 구해낸 중학생이 있었습니다. 그 용감한 중학생을 만나봤습니다. 이현오 기자!□

작고 퀴퀴한 곰팡내가 나는 여관에서 간신히 칼라TV의 조상쯤 되는 텔레비전에서 뉴스가 나오고 있었다.

□예, 이현오입니다. 저는 지금 용대리에 있는 강인철 학생의 집에 와있습니다. 강인철 학생은 올해 16살의 중학교 3학년생으로 자살하려던 18살의 고등학생 이현아 양을 옥상 난간에서 붙잡아 살려낸 용감한 시민입니다. 그럼 강인철 군과 몇 마디 나눠 보기로 하겠습니다. 강인철 군, 어떤 생각으로 그런 행동을 하게된 겁니까?□

□아, 예, 저 그냥.□

□아유, 인철이는 어렸을 때부터 그렇게 용감했유. 저쪽 김씨네 집 그 사납고 큰 개도 인철이만 보면 도망…□

□아, 영석이 엄마는 낄데, 안낄데 가려가면서 달라붙어!□

□잠시전 동네 분들의 말이었습니다. 강인철 군, 어떻게 그런 행동을 하게 됐는지 정확히 말해주겠습니까?□

□저…그게…사실은…사실은 전부터 누나와 알던 사입니다.□

□아, 이현아 양과는 알던 사이이군요. 그래서?□

□아뇨. 누나가 제 얘를 가졌는데, 싸우다가 그만…죽겠다고 하는 걸 제가 말렸습니다. 잠시 고아원에 맡겼다가 제가 고등학교만 졸업하면 충분…□

□옛, 유시라 앵커 빨리 나와주세요?□

□예. 유시랍니다. 참, 어이가 없는 일이네요.□

TV를 보는 두 눈은 일정했고 얼굴은 굳어져 있었다.

□오늘 낮 한남그룹 본사 오층, 세미나 실에서 살인사건이 발생했습니다. 범인은 출동한 경찰에 의해서 한 번 포위됐었지만, 곧 도주하고 말았습니다. 경찰은 K2총기까지 사용했지만 범인은 부상을 입은 체 오층 건물 창문으로 뛰어내려 도주하는 과감성을 보였습니다. 경찰에 따르면 범인은 환각성분과 과다한 아드레날린을 증폭시키는 신종 마약을 복용한 마약환자로 일시적인 정신장애를 일으키고 있는 상태라고 발표했습니다. 오늘 범인은 일곱 명을 잔인하게 살상하고 열 여섯 명에게 중경상을 입혔습니다. 경찰 측은 자세한 사건의 내용을 함구하고 있으며, 범인의 인상착의는 서른 살 정도 된 짧은 머리에 미남형의 얼굴로 괴력의 힘을 발휘한다고 합니다. 혹시 그런 사람을 보시거나 보았던 분들은 즉시 경찰서로 연락 주시길 바랍니다. 절대로 가까이 접근하시면 안됩니다. 어린이들에게 주의를 주시…□

입에 문 담배는 담배를 피우는 자의 마음처럼 죽음을 초월하며 자신을 불사르고 있었다. 마치 이일이 어서 끝나길 바라는 듯이.

남웅은 집으로 가질 못했다. 세미나 실에서의 사건 때 자신을 알아보는 사람은 아마 열 명은 안돼도 아홉 명은 충분히 될 정도로 많았기 때문이다. 남웅은 지금 자신이 생각한 계획대로 안 되는 듯한 기분이 들어 짜증이 났다. 하지만 남웅은 이렇다할 계획을 근래에 세워 본적이 없었다. 아니, 그럴 만큼 충분히 쉴 시간도 없었다는 게 맞는 말일 것이다. 이제는 정말 될 대로 되라는 마음뿐이었다. □살인자라…살인자라…□

제4장 불멸(不滅)

1.

남웅은 또다시 사막을 걷고 있었다. 지치고 힘든 그에게 사막은 포근한 잠자리와 오아시스를 내주었다. 모처럼 남웅은 깊은 잠에 들었다.

남웅은 새벽에 일어나 여관을 나왔다. 허벅지에 스친 총상은 하루밤 사이에 완전히 아물어 있었다. 그는 가까운 현금지급기에서 충분한 돈을 인출하고는 카드를 구겨버렸다. 추적은 어디에 있든 귀찮을 것 같았다. 그리고 인해의 집으로 향하기 시작했다. 몸도 마음도 오직 인해를 원하고 있었다. 그게 좋은 방향이든 비극으로 끝나든 이젠 결정지을 때라고 남웅은 생각했다.

□택-시!□

서서히 다가오는 택시를 보며, 남웅은 또 다른 욕망에 타오르기 시작했다. 그건 짐승이 갖추어야 할 최초의 욕망이었다.

□딩동, 딩동!□

□누구세요.□

□딩동, 딩동!□

인해는 어제 한남그룹 본사에 정시에 도착하여 사건의 내용을 대략적으로만 알뿐이지 그 사건의 중심 인물인 살인마가 남웅인 줄은 생각지 못하고 있었다. 다만 남웅이 어제의 사건으로 피해는 입지 않았는지 걱정이 되어 어제 저녁에도 몇 번이나 전화를 걸었지만 응답이 없어 조급해하고 있었다.

인해는 문에 나있는 작은 렌즈를 통해 해쓱해진 남웅의 얼굴을 볼 수 있었다. 인해는 걸쇠를 풀고 문을 열어주었다.

□어제는 어떻게 된 거예요. 전화도 받지 않으시고.□

남웅은 대꾸도 없이 안으로 들어왔다. 그리고 소파에 눕듯이 기댔다. 이를 이상하게 생각했지만 인해는 문을 닫고 남웅에게 다가왔다.

□어디 편찮으세요. 어디 계셨었어요?□

강렬하게 유혹하는 욕망을 애써 부정하며, 남웅은 인해를 바라봤다. 남웅이 갑자기 자신의 집에 찾아온 것도 이상했지만 자신을 진지한 눈으로 쳐다보자 왠지 전 같지 않게 거북스러웠다.

□인해, 나 물 한잔 마실 수 있을까?□

□예. 잠시만 기다리세요.□

인해의 늘씬한 뒷모습을 보자 남웅은 난폭하게 물어뜯고 싶어졌다. 어제까지도 그의 몸과 마음을 지배하던 살기는 간 곳 없이 오직 욕정만이 전부가 되어버렸다.

인해가 물을 갖다주자 남웅은 단숨에 마셔버렸다. 그래도 남웅의 몸은 식지 않았다.

□전화 왔습니다. 전화 왔습니다.□

잠시 두 사람의 눈이 전화기로 향했다. 인해가 남웅에게 양해를 구하는 눈빛을 보내고 전화기를 들었다.

□예. 한 대리님이 웬일이세요?□

□예.□

□예?□

□예-예.□

인해가 힐끔 소파에 기대있는 남웅을 보았다.

□예. 그래요.□

더욱 불안해진 눈으로 남웅을 힐끔거리는 인해를 느끼며, 남웅은 충분히 짐작할 수 있었다.

□예. 알았어요.□

수화기를 내려놓고 인해는 그 자리에 한참을 말없이 앉아서 남웅을 힐금거리고 있었다. 남웅도 그런 인해를 내버려두었다. 둘 사이의 공기가 급속도로 뜨거워지기 시작했다. 불안, 초조, 긴장이 서서히 제 색채를 내기 시작하고 있었다.

□이리와?□

인해가 보기에 남웅의 눈은 불처럼 뜨거워져 있는 것 같았다. 진석의 전화를 받고 남웅이 세미나실의 살인마란 걸 알게 된 후부터 인해의 몸은 급격히 뜨거워지기 시작했다. 그리고 머릿속에선 셀 수도 없이 지금의 상황을 연출하고 있었다. 하지만 모두다 그녀 자신의 죽음으로 종결되는 비극이었다.

□이리와?□

남웅이 조금 톤을 높여 부르자, 인해의 몸이 움찔했다. 하지만 인해는 다가갈 용기가 나지 않았다. 아니, 다가갈 수가 없었다.

□왜-왜요?□

남웅도 인해와 같은, 하지만 전혀 다르게 머릿속으로 지금의 상황을 연출하고 있었다. 그것은 인해의 죽음이냐, 자신의 욕정이냐의 추악한 선택이었다. 하지만 남웅의 생각은 인해의 생각보다 열 배는 빨랐다.

□악!□

남웅은 빠른 동작으로 인해에게 다가가 인해가 저항할 틈을 주지 않고 그녀의 복부를 가격했다. 그리고 그녀를 들쳐업고 그녀의 방으로 향했다. 남웅은 후자 쪽을 선택한 것이다.

□제발, 제발 이러지 마세요.□

남웅은 별반 표정 없는 얼굴로 침대에 웅크리고 있는 인해를 바라봤다.

□제발, 흐흑, 절 해치지 마세요.□

하지만 남웅의 눈만큼은 비정상적으로 붉었다. 마치 붉은 구슬이 광채를 내듯 섬뜩했다.

□남웅씨, 제발 정신을 차리세요. 저 인해에요. 남웅씨 제발…□

남웅이 인해의 왼손을 잡자, 인해는 겁에 질려 무심결에 오른손으로 남웅의 뺨을 쳤다.

□악, 미안해요. 죄송해요. 남웅씨 미안해요. 흑흑흑…□

남웅이 무서운 눈으로 인해의 멱살을 쥐어 자신의 얼굴에 바싹대고는 노려보았다. 인해는 최대한 남웅의 눈을 피하려고 좌우로 시선을 돌리기 시작했다. 인해는 감히 울음소리도 내지 못할 정도로 두려웠다.

□널…죽이진 않는다.□

그리고 남웅은 그녀를 다시 침대에 팽개치고는 그녀의 상의를 양손으로 잡고 좌우로 잡아당겼다.

□악, 이러지 말아요. 남웅씨…흑흑…제발…□

간절한 그녀의 소망을 묵살한 체 남웅은 한 마리 짐승이 되었다. 방안엔 오직 한 마리 짐승과 녀석의 먹이만이 존재할 따름이었다.

□딩동, 딩동!□

□탕탕탕, 인해씨!□

□탕탕탕, 인해씨, 접니다. 한 대립니다. 문여세요.□

한참 인해를 겁탈하던 남웅은 방문을 지나 현관문을 노려보았다. 그리고 알몸인체로 현관문 쪽으로 다가갔다. 그때까지 인해는 넋 나간 사람처럼 천장을 멍하니 바라보고 있었다. 그녀의 온몸에는 남웅의 손톱과 이빨자국으로 곳곳에서 피를 흘리고 있었다.

□탕탕탕, 인해씨!□

남웅이 걸쇠를 풀고 문을 열자, 진석이 들어섰다. 짧은 순간 진석과 남웅의 눈이 마주쳤다.

□큭!□

진석의 가슴에는 남웅이 주방에서 가져온 식칼이 박혀있었다. 진석은 남웅의 팔을 쥐고 왜 그러냐고 묻는 듯이 남웅을 쳐다보았다.

□그륵그륵!□

진석이 가래 끊는 소리를 내며, 남웅의 발치에서 쓰러져 숨졌다. 그런 모습을 남웅은 무심히 쳐다보았다.

□죽어, 이 살인마야!□

뒤에서 인해가 식칼로 남웅을 찔러 왔다. 그래도 남웅은 등을 보인 체 쓰러진 진석의 주검을 바라보고 있었다. 인해의 손에 든 칼은 소리도 없이 남웅의 옆구리에 반쯤 박혀들었다.

□이 살인마야-아아, 죽어, 죽어, 죽어!□

인해는 울면서 남웅의 옆구리에 박힌 식칼을 빼보려 했지만, 갈비뼈 사이에라도 끼였는지 빠지지 않았다. 다만 남웅의 폐라도 건드렸는지, 남웅의 입에서 피가 흐르기 시작했다. 남웅은 천천히 뒤를 돌아보고 인해의 얼굴을 주먹으로 가격했다.

□악!□

그리고 식칼을 빼냈다. 상처는 생각만큼 컸다. 남웅은 인해를 거들 떠도 안보고 침실로 가서 인해의 잠옷을 찧어 옆구리의 상처를 쌓맸다. 옷을 다 입은 남웅은 쓰러져 흐느끼는 인해를 지나쳐 문을 나섰다.

남웅은 이성과 감성 사이에서 혼란을 느끼고 있었다. 그렇게 날뛰던 욕정도, 욕망도, 살의도 이젠 느껴지지 않았다. 오직 살인의 순간만이 사진처럼 떠올랐다 사라지길 반복했다. 그리고 남웅은 자연스럽게 집으로 향했다. 그저 아무 생각 없이 쉬고 싶을 뿐이었다.

□지남웅, 너는 포위됐다. 어서 손들고 나와!□

아파트 주위에 전경들과 경찰들로 쫙 깔려 있었다. 그리고 남웅은 침대에 누워 가쁜 호흡을 하고 있었고 그의 옆구리 상처에선 피가 흐르고 있었다. 그는 일어설 힘도 말할 기운도 없었다.

□지남웅, 거기 있는 걸 알고 있다. 셋 셀 동안 나오지 않으면 우리가 들어가겠다.□

□하나.□

남웅은 무수한 붉은 반점들이 눈에 보이기 시작했다.

□둘.□

몇 주전에 김 상사와 홍누님 가게에 가서 먹었던 따뜻한 음식들이 생각났다.

□셋□

□꽝□하는 소리와 함께 문을 제치고 경찰들이 후다닥, 들이 닥쳤다. 그들은 남웅이 누워있는 침대 주위를 포위했다. 그들은 긴장한 체 총을 남웅에게 겨누었다. 그러나 남웅에게선 아무런 반응도 없었다. 희미해져 가는 의식 속에 남웅은 진석과 인해에게 용서를 빌었다.

□…이로써 모든 증거는 충분히 확보된 상태이며, 법원의 판결만이 남았을 뿐입니다. 오늘 오후 2시에 열리게 될 □현대판 흡혈귀 살인사건□의 범인 지남웅씨는 아직 언론에 모습을 보이지 않고 있으며…□

법원 바깥에선 기자들이 떠들고 있는 가운데 법원 안에선 긴장감이 흐르고 있었다.

□…해서 정신적인 문제가 있는 것으로 판명된바, 특수 정신병동에 감금하여 치료를 받도록 한다.□

□탕, 탕, 탕!□

남웅은 지치고 피곤한 모습으로 자신의 손가락들을 만지작거리고 있었다. 그는 피폐해진 정신으로 자신의 안에서 살길 원한 것 같았다.

2.

□현대판 흡혈귀 살인사건□이 종결 된지 7년이 지난 어느 날 한 정신병동에서 환자 한 명이 퇴원했다. 그의 정신상태는 의사가 보기에도 무척 양호했으며, 그 동안 의학 및 과학적 지식을 습득한 환자가 충분히 사회에 적응할 수 있다고 본 의사는 퇴원을 승낙했다.

한 남자가 작고 더러운 여관에서 칼라TV의 조상으로 보이는 텔레비전을 보고 있었다.

□…오늘 마약밀수 혐의로 검찰에 송치된 태종상사 대표 이태종씨는 그로 인해 죽음을 당한 중고생을 비롯해 일반인들의 가족으로부터 고소를 당해 최소 무기징역을 받을 것으로…□

□치-직.□

그러다 채널을 바꿨다. 그리고 담배를 피우기 시작했다.

□…조직 폭력배 여섯 명을 죽이고 20명의 납치된 소녀들을 구한 용감한 시민이 오늘 국무총리 상을 받았습니다. 아울러 용감한 시민상도 받은 이…□

□치-직.□

□…미국이 석유산유국들에게 미사일 공격을 감행했습니다. 석유 값을 계속 올리던 산유국들의 횡포에 맞서 미국이 국제 경제를 수호하기 위하여 드디어 미해병을 투입했습니다. 그로 인해 사망자가 일만 명이 넘을 것으로…□

그 남자는 캔 맥주를 조금씩 마시기 시작했다. 마치 영화를 보듯 TV를 즐기고 있었다.

□…오늘 날짜로 국민연금이 바닥을 드러냈다는 소식이 국민연금관리공단의 한 직원으로부터 흘러 나왔습니다. 정부는 국민의 복지정책의 일환으로 국민연금을 채택해 이를 실행해 오던 중…정보의 국고보조금과 같은 용도로 사용하고 부실기업의 부도를 분담하는 등의 내용으로…□

그 남자는 제법 깨끗한 양복으로 갈아입기 시작했다.

□…한 밤에 지반이 내려앉아 완공 된지 4년이 체 안된 아파트가 무너져 일대에 큰 소동이 일어났습니다. 그런데 그곳에서 석기시대의 유물로 추정되는 열 평 남짓한 석굴이 나와 학회에 많은 관심을 불러일으키고 있습니다. 벽면이 거대한 하나의 돌을 깎아서 만들었고 네 개의 벽면에 풍운뢰우(風雲雷雨)와 사신도(四神圖), 구십 구 선녀가 양각되어 있어 시대의구분이 어려지고 있다고 관계자들은 밝혔습니다. 그리고 방의 중앙에 조그만 웅덩이가 있어 그곳에서 지하수가 흘러나오고 있었으며, 벽의 모서리마다 원과 물결무늬의 고대 문자로 된 부적들이 빼곡이 적혀있습니다. 고고학자이며, 대학교수인 최성민 교수의 말에 따르면, 단군시대 때 환웅과 함께 내려온 바람과 구름과 번개와 비의 신, 그리고 구십 구 가지의 생명체를 관장하는 선녀의 모습을 세긴 것 같다고 말하지만 기이한 사신도의 그림에 탄소측정 결과가 나와야지 만 시대를 알 수 있다고 말했습니다. 그리고 문제의 사방(四方) 사신도의 위치와 모습은 동쪽의 청룡(蒼龍)은 점안(點眼)을 안 했고 남쪽의 주작(朱雀)은 날개를 잃어 누운 형상이며, 서쪽의 백호(白虎)는 새끼처럼 어려 보이고 북쪽의 현무(玄武) 구체적인 모습이 없어 사신에 들어가는 현무가 아닐가 추정하는 실정입니다. 그리고 풍운뢰우(風雲雷雨)와 구십 구 선녀는 각기 사신을 포위하듯 그려져 있는 점과 다수의 오동나무 부적들이 중앙의 지하수를 중심으로 빼곡이 박혀 있는 점으로 미루어 사신을 뜻하는 어떤 부족이나 사악한 것을 봉인해 놓지 않았나 추정하고 있습니다. 부적들의 뜻하는 바는 아직 연구중이며, 이곳의 발견은 아시아에서 한국의 우월성을 나타내는데 입지적인 역할을 할 것이라고…□

남자는 거울 속에 비친 자신의 모습을 보며, 웃음 짖고 있었다. 거울 속에 있는 남자의 두 눈은 점차 빨갛게 끓어올라 수정처럼 번득이는 눈을 갖게 되었다. 만족할 만큼 살의를 일으킬 정도의 상태에 놓인 남자는 새로운 인생을 출발하는 지남웅이였다.